众人想起锦绣阁背后的赵家，心下稍安。赵家与周家本就不和，若能借此打压周家扶持（或疑似扶持）的铺子，赵家想必乐见其成。
“好！就按刘掌柜说的办！”云锦阁的李掌柜也表了态。他主要做高档绸缎生意，与绣庄既有合作也有竞争，打压一下金缕阁，对他没坏处。
“那咱们就分头行动。”刘大掌柜一锤定音，“胡掌柜，你与‘永丰丝行’的宋老板熟，你去打个招呼。孙掌柜，‘福瑞绸缎庄’那边，你去说。李掌柜，‘隆昌布号’交给你。秦掌柜，柳林街附近那几家小丝线铺、布头店，你去敲打敲打，不准他们私下卖货给金缕阁。记住，话要说得圆滑些，是‘劝告’，不是‘逼迫’，更别落下把柄。”
“明白！”几人齐声应下。
一场针对金缕阁的、无声的围剿，就此展开。
接下来的几天，金缕阁的生意依然红火。钱夫人的大订单，让金缕阁名声更响，每日都有不少客人慕名而来，或是看样，或是下些小订单。郑氏一边应对生意，一边紧锣密鼓地筹备南下采购事宜。她已初步拟定了采购清单，主要是各类上等丝线（尤其是金线、银线、各色绒线）、蜀锦、苏缎、杭罗、软烟罗等面料，以及双面异色绣所需的特殊细纱。初步估算，所需银两超过五百两，这几乎掏空了金缕阁开业以来的利润和部分本金。但为了长远，这笔投入必须做。
郑氏也通过周永年的关系，联系上了一支近期要南下苏杭的可靠商队，商队管事答应可以捎带郑氏一行，并提供一定庇护。出发日期定在五日后。
然而，就在郑氏忙着最后准备，林墨也通过周永年介绍，与那商队管事见面，打点行程、安排护卫等事宜时，金缕阁的货源，开始出现了问题。
首先是一个常来送货的、专供中等丝线的小贩，忽然不来了。王嬷嬷派人去他常驻的街口找，也没找到人。一打听，才知那小贩被“瑞福祥”的秦掌柜警告，不准再卖货给金缕阁，否则就让他在柳林街混不下去。小贩惹不起秦掌柜，只好躲了。
接着，郑氏派伙计去“周记杂货铺”找吴掌柜，想再进一批丝线。吴掌柜面露难色，将伙计拉到后堂，低声道：“不是老吴不肯帮忙，是……是上面有人打了招呼，让我们这些杂货铺、小布店，都不要再给金缕阁供货，至少，不能再以优惠价供货。我也很为难啊……”
伙计回来禀报，郑氏心下
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