好，妾身绝不让老伯吃亏。”
沈老爷子看着郑氏风尘仆仆却目光坚定的面容，想起当年其父的豪爽与诚信，心中犹豫。他捻着胡须，半晌，道：“庆丰庄定的货，老夫确实不能动，那是签了契的。不过……库里倒还有三匹大红杭罗，是早年积下的，染得极好，只是花样略老了些，一直没出手。另外，还有十来匹品质稍次、但也能用的杭罗，本是留给自家闺女出嫁用的……郑夫人若急用，老夫可以匀给你。只是这价格……”
“老伯肯割爱，妾身感激不尽！”郑氏连忙道，“价格就按市价，不，按您给庆丰庄的价，您看如何？那三匹上等货，妾身全要了，稍次的也要。另外，不知老伯这里，可能寻到可靠的生丝和金线、银线货源？”
见郑氏如此爽快，且价格公道，沈老爷子脸色好看了些，道：“生丝好说，湖州‘陈家丝行’的少东家，与犬子相熟，可以引荐。金线银线，苏州‘金玉楼’的最好，但价格昂贵，且通常只供给几家大绣庄。不过，老夫与‘金玉楼’的二掌柜有些交情，可以写封信，你们带着去试试，成与不成，就看你们的造化了。”
郑氏大喜，连忙道谢。当下与沈老爷子敲定了杭罗的数量、价格，付了定金，约定三日后取货。沈老爷子也爽快，当即写了一封给湖州陈家丝行的引荐信，又写了一封给苏州金玉楼二掌柜的信，交给郑氏。
“郑夫人，”沈老爷子送郑氏出门时，压低声音提醒道，“江南丝市，水深得很。各家关系盘根错节，你一个外乡人，又是个妇道人家，行事千万小心。尤其你要的量虽然不算极大，但种类要求高，难免惹人注意。若是有人问起，你就说是替北方亲戚采买，莫要提及你那‘金缕阁’，以免多生事端。”
郑氏心中一凛，知道沈老爷子这是肺腑之言，郑重谢过。
有了沈老爷子的引荐，事情顺利了许多。郑氏一行又马不停蹄，赶往湖州。湖州陈家丝行，是当地大商，见到沈老爷子的信，又见郑氏谈吐不俗，出手也还爽快，虽有些惊讶主事的是个妇人，倒也没太为难，以略低于市价的价格，卖给了郑氏一批品质上乘的湖丝，包括做绣线用的上等白丝和各色染色丝线。郑氏仔细验看了丝质，光泽、韧性、均匀度皆是上品，心中稍定。
在湖州交割了生丝，雇了可靠的脚夫将货物先行运回杭州客栈寄存，郑氏一行又赶赴苏州。苏
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