巡抚行辕占地极广，高墙深院，气象森严。马车并未在正门久留，而是从侧门驶入，穿过几条回廊夹道，停在一处僻静的院落前。沈师爷引着林墨穿过月洞门，眼前是一处布置清雅的小庭院，奇石修竹，颇为幽静，不似前庭那般威严肃穆。正房檐下，一位身着常服、面容清癯、目光炯炯、年约五旬的老者负手而立，正望着院中一株老梅。虽衣着简朴，但久居上位的威仪，仍在不经意间流露。
“大人，林墨林掌柜请到。”沈师爷快步上前，躬身禀报。
老者——本省巡抚张谏之，闻声转过身，目光如电，落在林墨身上。那目光并不如何锐利逼人，却带着一种洞悉人心的沉静与压力。林墨心头微凛，不敢怠慢，上前几步，依礼躬身长揖：“草民林墨，拜见巡抚大人。”
“不必多礼。”张谏之声音平和，听不出喜怒，“抬起头来。”
林墨依言抬头，目光恭谨平视，并不躲闪，亦不僭越。张谏之打量了他片刻，见他年纪虽轻，但举止沉稳，眼神清澈坦荡，并无寻常商贾的市侩之气，也无面对高官时的惶恐失态，心中先有了两分好感，面上却依旧淡淡：“沈师爷可与你说了，本官请你前来所为何事？”
“沈师爷略提一二，言道大人府中近来似有微恙，大人心忧。只是草民才疏学浅，恐见识粗陋，有负大人所托。”林墨不卑不亢地回答。
“有无见识，看过方知。”张谏之拂袖，转身向正房走去，“随本官进来。”
林墨应了一声，紧随其后。沈师爷留在院中，并未跟入。
正房内陈设清雅，多为书籍字画，博古架上摆放着几样古玩，并无奢靡之气。张谏之在书案后主位坐下，示意林墨在下首坐了，自有仆役奉上清茶，旋即悄然退下，掩上房门。
书房内只剩下二人，气氛更显沉静。张谏之端起茶盏，拨了拨浮叶，并未饮用，缓缓开口道：“林墨，你可知，本官为何寻你？”
“草民不知，请大人明示。”
“你于擒拿匪类李元昌一事，颇有胆识，本官已知。然则此次寻你，非为此事。”张谏之放下茶盏，目光直视林墨，“本官听闻，你于风水堪舆、阴阳术数一道，颇有钻研，曾以奇术助你家铺子避过回禄之灾。可有此事？”
林墨心道果然为此，面上却露出谦逊之色：“大人谬赞。实乃当日情急，见火势蔓延，忽然想起曾于杂书中见得‘以水制火，因地借势’之说，
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