须向前。
巡抚那句“水到渠成”再次在耳边响起。水已备，渠初成。能否真的“成”，就看自己此番北上的造化了。
他摸出怀中温润的铜镜，紧紧握住。这面神秘的镜子，是他最大的依仗，也是他所有麻烦的源头。前路茫茫，镜中可否能照出一线光明？
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。金缕阁后院门前，一辆雇好的青篷马车已等候在侧。林墨只背了一个简单的行囊，里面装着换洗衣物、银钱、书籍、文书，以及巡抚的荐书和锦囊。周武、王老实、小鱼、王石、阿福都起了大早，默默相送。郑氏被小鱼搀扶着，站在门口，眼中含泪，却努力笑着。
“东家，一路顺风！”众人齐声道。
“墨儿，早去早回……”郑氏声音哽咽。
林墨对着母亲，对着这些朝夕相处的伙伴，深深一揖：“娘，诸位，家里……就拜托了！”说完，不再犹豫，转身上了马车。
车夫扬鞭，马蹄嘚嘚，车轮碾过青石板路，向着城门方向驶去。林墨掀开车厢侧帘，回望越来越小的金缕阁招牌，和门口那越来越模糊的、母亲翘首以盼的身影，鼻子一酸，猛地放下帘子，坐正身体，闭上了眼睛。
马车驶出城门，汇入官道。晨光初露，前路延伸向北方，消失在蒙蒙雾气之中。
水已离源，向着未知的渠道，奔流而去。