主动探查：周武寻机接触了那个曾在茶馆久坐的陌生面孔，对方自称是外乡来的货郎，但言语闪烁，对周武的攀谈颇为警惕，很快借故离开。周武记下其相貌特征：身材瘦小，左眉有颗黑痣，说话带点外乡口音。后来此人再未在铺子附近长期出现，但偶尔仍有其他陌生面孔短暂逗留。
3.邻里关系：王老实和小鱼按林墨吩咐，加强了与左邻右舍的走动，送了些自家做的点心，闲聊时“无意”提及东家受巡抚大人赏识，已赴京考选。邻居们态度更加热情。周伯父也来坐过几次，与街坊喝茶时，提过几句“林小哥是个人才，巡抚大人都看重”、“他娘在铺子里，咱们老街坊多照应”之类的话。效果似乎不错，最近连那些短暂逗留的陌生面孔也少见了。
4.特殊应对：未再发现类似灰烬。已去城外观音庙请了几道平安符，给老夫人、小鱼、王老实、周武等人各佩了一道，也在前后门挂了桃木小剑。求个心安。
5.生意调整：王老实严格按林墨吩咐，接单以稳妥为主，近期推掉了两单数额较大但来历不明的生意。铺子流水正常，略有盈余。分成已按章程发放，大家干劲更足。
信的最后，王老实提到，前几日有位自称是“江南布商”的人来铺子，说要订一批上等绸缎成衣，数量不小，但要求颇多，且希望见东家面谈。王老实以“东家外出游学”为由婉拒，只接了少量定金，做了几件样品。那人也未强求，留下定金和样品要求便走了。王老实觉得此人气度不像普通布商，但具体哪里不对又说不上，只是心里留了意。
林墨读罢，稍稍安心。周武、王老实他们执行得很到位，防范措施有效，邻里关系也利用起来了，营造了“有背景”的印象，看来对鬼手（或其手下）起到了一定的震慑作用。那个订绸缎的“江南布商”，有些可疑，但王老实处理得谨慎，没露破绽。家中生意稳定，母亲安好，这是最好的消息。
他再次提笔回信，肯定了王老实和周武的做法，特别赞许了王老实应对“江南布商”的谨慎。再次强调，一切以稳为主，安全第一，生意宁可少做，不可冒险。同时，再次附上三十两银票，让王老实酌情使用，该打点的打点，该给母亲和小鱼添置的添置，不要吝啬。
将信交给苏记南下的商队后，林墨心绪稍平。州府有母亲坐镇，有周武、王老实主理，生意稳定，应
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