个白身之人一线希望。压力在于，考试内容涵盖极广，天文历法、算学堪舆，皆需深厚功底，且是钦天监主官亲自主考，标准必然不低。他虽有家学基础，有《堪舆指要》和祖父的悉心教导，有离家后的实践历练，但相较于那些可能师从名家、或有家学渊源、甚至本身就有低级吏员身份的竞争者，他并无优势，甚至可能处于劣势。
“公子，可有把握？”沈茂见他沉吟，关切问道。
林墨放下文书，深吸一口气，道：“沈老伯，实不相瞒，小子所学，于堪舆一道，或有些心得，于星象历算，亦有涉猎。但钦天监考选，乃国家抡才大典，所考必精必深。小子无师承，无功名，唯有尽力一搏而已。”
沈茂拍了拍他肩膀，鼓励道：“公子不必妄自菲薄。你为人务实，所学扎实，能解决实际问题，这比那些只会掉书袋、故弄玄虚的强得多。钦天监虽重理论，想来也需能做实事的。况且，”他压低声音，“公子近来在周安、李严，甚至刘主事那里积累的名声，虽不算大，但若有人问起，也是个佐证。公子可记得，当初离州巡抚顾大人给你的荐书？”
林墨点头，从怀中取出一个油纸包，里面妥善保存着顾巡抚所赠的荐书。这是他入京的依仗之一，但一直未曾动用。一来是不想过于依赖关系，二来也怕这荐书分量不够，或时机不对。
“届时报名，或可附上此信。”沈茂建议道，“虽未必能保你入选，但至少让主考知道你非无根之萍，曾有地方大员赏识。顾大人官声不错，他的荐书，多少有些分量。”
林墨将荐书收起，道：“多谢沈老伯提点。此事我需仔细斟酌。眼下当务之急，是全力备考。距离二月二十，尚有近三月时间，我当闭门苦读，查漏补缺。”
沈茂道：“正当如此。铺中之事，公子不必分心。若有疑难，或需什么书籍，尽管开口，老夫尽力帮你寻来。”
林墨感激道谢。离开“济世堂”，他走在清冷的街道上，心中思绪翻腾。钦天监招考，这是他等待已久的机会，也是巨大的挑战。他知道，自己这点在市井中积累的“小名气”，在钦天监那些真正的官员、学者眼中，或许根本不算什么，甚至可能被视为“江湖伎俩”。他必须用扎实的学识，在考场上证明自己。
回到清水巷小院，林墨立刻调整了日程。他减少了外出看宅的次数，只接那些确实紧急或已应承的。
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