恐难解博士疑惑。”林墨谦逊道，同时留有余地。
“无妨，切磋而已。”王博士语气淡然，“散值后，我在监门外等你。”说完，不待林墨再推辞，便微微颔首，转身离去。
林墨看着他离去的背影，心念电转。王博士选在散值后、监门外碰面，而非直接在廨舍或值房，显然是不欲他人知晓。东四牌楼那家小酒馆，他也略有耳闻，位置僻静，多是一些不得志的文吏或清客光顾，确实是个私下谈话的好去处。
看来，这顿酒，是避不开了。是福是祸，是试探是拉拢，只能见机行事。
散值钟响，林墨如常收拾桌面，与同僚们一同离开值房。冯慎招呼他去膳堂，他推说有些私事要办，婉言谢绝。走到监门外，果然见王博士已等在一株槐树下，换了身半旧的青色直裰，负手而立，倒有几分清癯文士的风骨。
“王博士。”林墨上前见礼。
“林司历来了，走吧。”王博士没有多言，转身便走。林墨跟在他身后半步，两人一前一后，穿过几条街巷，来到东四牌楼附近一条相对安静的胡同。胡同深处，果然有一家不起眼的小酒馆，门脸窄小，只挂着一个褪了色的酒幌，上书“刘记”二字。
店内陈设简陋，只有四五张方桌，此时客人不多，只有角落里坐着两个老者在对酌。王博士显然是熟客，与柜台后一个头发花白的老掌柜点了点头，便径直走向最里面靠墙的位置坐下。
“一壶梨花白，两碟小菜，一碟茴香豆，一碟卤煮。”王博士吩咐道，声音不大。
老掌柜应了一声，很快便端上酒菜。酒是温过的，倒在粗瓷碗里，泛着琥珀色的光。小菜也简单，但看着干净。
王博士先给自己倒了一碗，又给林墨倒上，举碗示意：“先喝一口，暖暖身子。”
“谢王博士。”林墨端起碗，小心抿了一口。酒味清冽，带着梨花的微甜，入喉温和，确实不错。
两人默默对饮了几口，吃了些小菜。王博士放下筷子，看着林墨，开门见山：“林司历，你入监也有一阵子了。觉得钦天监如何？”
林墨放下酒碗，谨慎道：“下官蒙恩入监，得诸位大人、同僚提点，受益匪浅。监中事务繁杂，学问深奥，下官才疏学浅，唯恐有负职守，唯有勤勉以补。”
“勤勉是好事。”王博士夹了颗茴香豆，慢慢嚼着，“但有些事，光靠勤勉，未必能周全。”
林墨心中一动，面上依旧恭谨：“下官愚钝，还
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