“我晓得了。”
夜深人静，林墨独自坐在书桌前，面前摊开的不是天文历算书籍，而是一张他自己草绘的、极其简略的关系图。中心是他的名字，向外延伸出几条线：一条指向“贵妃（万氏）”，旁边标注“赏识/风险”；一条指向“寿宁侯”，标注“援手/未知”；一条指向“张监正/李灵台郎”，标注“敌/构陷者”；一条指向“周铣（都察院）”，标注“敌/清流？”。在“张监正”的线上，又分出“可能与刘都御史（右都御史）有关联”。在“周铣”线上，标注“对贵妃不满者之一”。外围，还有“王博士（神秘/可有限借力）”、“孙司历（中立偏善/可维持）”、“郑氏绣庄（软肋/信息点）”，以及对门“锦绣阁（疑似新威胁）”、“不明宦官（需警惕）”。
这张图简陋，却是他将这段时间观察、思考的结果可视化。敌人是谁，潜在的盟友（或至少非敌人）是谁，自己的优势（堪舆技能、贵妃的间接关系、寿宁侯的善意）和劣势（根基浅薄、树敌颇多、软肋明显）在哪里，一清二楚。
他知道，自己现在就像走在悬崖边的独木桥上，前后左右都是危机。贵妃的赏识是双刃剑，寿宁侯的善意不知能持续多久，张监正等人犹如毒蛇潜伏在侧，对门的“锦绣阁”和神秘的宦官或许是新的麻烦。他不能退，退一步可能就是万丈深渊。他只能往前，每一步都必须走得稳，看得清。
他将那张纸凑近烛火，看着它慢慢卷曲、焦黑、化为灰烬。有些事，只能记在心里。
“经此事，知京城险恶。”他低声自语，像是在总结，又像是在告诫自己。这险恶，不仅在于明枪暗箭，更在于人心叵测，在于利益交织的罗网，在于无声处听惊雷的恐惧，在于你永远不知道，哪一片浮萍之下，藏着噬人的漩涡。
但他已不是当初那个懵懂闯入京城的青年。狱中的煎熬，出狱后的冷眼，官复原职后的如履薄冰，都让他迅速蜕变。他学会了隐藏，学会了观察，学会了在规则内寻找缝隙，学会了将恨意埋藏心底，化为前进的动力。
前路依旧凶险，但至少，他看清了这凶险的一部分。他要做的，是活下去，是变得更强，是等待，也是准备。等待时机，准备反击。而在那之前，他要像一株不起眼的蔓草，紧紧抓住每一寸土壤，顽强地生长，直到有一天，能拥有掀翻巨石的力量。
窗外
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