荆州，江陵城。
帅府议事厅内，灯火通明。长案上铺着巨大的舆图，山川河流、城邑关隘标注得密密麻麻。关羽站在舆图前，一手捻着长髯，一手握着一支朱笔，目光如炬地扫过每一处标记。
“北伐，势在必行。”
关羽的声音沉稳而坚定，如同磐石落在厅中。
厅内，众将肃立。关平、周仓、廖化、王甫、赵累等荆州将领分列两侧，人人面色凝重。他们并非不知北伐的重要性，只是眼下这个时机……
“君侯，”王甫上前一步，拱手道，“东吴吕蒙在陆口虎视眈眈，若我军北上，后方空虚，恐有不测。”
关羽目光一沉：“吕蒙一介匹夫，安敢犯我荆州？”
王甫急道：“君侯不可不防。孙权觊觎荆州久矣，鲁肃在时尚能维持和睦，如今鲁肃已逝，吕蒙继任，此人鹰视狼顾，绝非善类。末将以为，当多留兵马守备公安、江陵，以防东吴偷袭。”
关羽沉默片刻，缓缓道：“公安有糜芳，江陵有士仁，皆是可靠之人。况且沿江烽火台林立，一旦有事，我自可回军。你多虑了。”
王甫欲再劝，却被廖化轻轻拉住。廖化冲他微微摇头，示意此时不宜再言。
关平站在父亲身侧，眉头紧锁。他比王甫更清楚父亲的性格——关羽一旦下定决心，九头牛也拉不回来。但东吴的威胁是真实存在的，这一点他在与陆逊的书信往来中已经嗅到了危险的气息。
“父亲，”关平斟酌着开口，“孩儿听闻，陆逊新任偏将军，镇守陆口。此人年纪虽轻，却极有谋略。吕蒙用他，必有深意。不如再观望数月，待汉中王那边……”
“观望？”关羽猛地转头，目光如电，“汉中王在汉中用命血战，夺下定军山，斩杀夏侯渊。法正、黄忠、赵云诸将浴血拼杀，我们在荆州却按兵不动？天下英雄会如何看待关云长？”
关平无言以对。
关羽转过身，朱笔在舆图上重重画下一道箭头，从荆州直指襄阳、樊城。
“曹仁据守襄樊，是我北伐的第一道屏障。攻克襄樊，则中原门户大开。届时与汉中王东西呼应，曹贼可破，汉室可兴！”
他的声音掷地有声，厅中诸将无不振奋。
但王甫心中的忧虑丝毫未减。
关羽看穿了他的心思，淡淡道：“王从事，你担心东吴，我非不知。我已命糜芳、士仁加固城防，多备守具。沿江烽火台日夜巡逻，一旦有警，半日
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