汉中，南郑。
刘封抵达汉中已有半月，这座北疆重镇比他想象的更加萧条。自刘备称王迁往成都后，汉中便成了被遗忘的角落。军备废弛，城墙残破，百姓逃散，处处透着衰败的气息。
关银屏站在他身边，看着眼前灰蒙蒙的城郭，皱眉道：“这就是汉中？”
“这就是汉中。”刘封翻身下马，“所以我才要来。”
关银屏看了他一眼，懂了。正因为破败，才更需要有人来收拾。正因为艰难，才更能证明自己的价值。刘封不是在享福，他是在填坑。
进城之后，刘封第一件事不是去府衙歇息，而是直奔军营。
校场上，稀稀拉拉站着几百个士兵。衣甲破旧，兵器生锈，一个个面黄肌瘦，站没站相，坐没坐相。看见刘封带着亲卫进来，这些人懒洋洋地抬起头，目光中满是麻木。
刘封的脸色沉了下来。
“这就是汉中的守军？”他问身边的副将。
副将姓陈，是个四十多岁的老军伍，苦笑道：“将军，这还算好的。其他几个营更差。”
刘封没有说话。他走到校场中央，环顾四周，声音不大，却清晰地传到每一个士兵耳中：“从今天起，我刘封就是你们的主将。以前怎么样我不管，以后，我说了算。”
一个歪戴着盔的士兵嗤笑一声：“又来一个镀金的。”
刘封的目光扫过去，那士兵立刻闭了嘴。
“你说得对，我就是来镀金的。”刘封没有发怒，语气平静得像在说一件家常事，“但我这个金，要用你们的命来镀。我的官做得越大，你们死得就越快。”
校场上安静了下来。
“所以，”刘封继续道，“从今天起，我要练你们，往死里练。受不了的，现在就可以走。朝廷的军饷，不养废物。”
没有人动。
“很好。”刘封点了点头，“既然不走，那就留下吃苦。”
他转身对陈副将下令：“从今日起，全军每日卯时出操，午时收操。迟到者杖十，旷操者杖三十，再犯者逐出军营。”
陈副将张了张嘴，欲言又止。
刘封知道他想说什么——这些人连饭都吃不饱，哪有力气操练？
“粮草的事，我来解决。”刘封淡淡道，“你只管练兵。”
当天晚上，刘封和关银屏在府衙里对坐，面前摊着一本账册。
汉中的情况比他预想的还要糟糕。军粮只够吃两个月，军饷欠了半年，兵器破损率超过四成，战马不足百匹。
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