洪武十三年冬，洛阳太极殿。
朝会刚散，殿门外的汉白玉阶上还残留着文武百官的脚印。刘封正与杜预核对户部冬税的账册，忽然有黄门急步趋入，跪地呈上一封火漆密函："陛下，沓氏港陈登八百里加急。"
刘封拆开漆封，扫了两行便扬眉一笑："来得比我预想的还快。杜预，你猜谁到了？"
杜预放下账册，略一沉吟："沓氏港通海方满两月，能惊动朝廷的，必是三韩方面。或来使，或来犯，但眼下辽东公孙渊已服软归顺，三韩不至贸然动兵……是来使。"
"三路齐至。"刘封将密函递给他，"马韩、辰韩、弁韩，三王各遣使臣，带了整整二十船的方物，人已经在沓氏港候着了。领头的那个叫……"他低头又看了一眼，"马韩使者金尚，说是大目牟的神使。"
杜预目光微微一凝。大目牟是三韩巫俗中的至高神祇，马韩向来以"神使"的名义统摄三韩祭祀。金尚打着这个旗号来朝，明面上是进贡，暗地里是试探——试探大汉对三韩的态度，是要把他们当藩属还是当臣邦。
"陛下打算怎么见？"
刘封将密函折好，搁在案上："不在洛阳见。"
杜预一愣。
"让他们去沓氏见陈登。"刘封起身走到窗边，目光望向东北方，"三韩这些年内部打成一锅粥，马韩自封盟主，辰韩不服，弁韩左右摇摆。让他们千里迢迢来洛阳见朕，那是给他们长脸。让他们在沓氏港见一个县令——"他顿了顿，唇角微勾，"他们才知道自己该站什么位置。"
杜预恍然，拱手道："陛下的意思是，先晾他们一晾？"
"晾出真东西来再说。"
五日后，沓氏港市舶司正堂。
三张漆案呈品字形陈列，各坐一人。居中者年近五十，头戴羽翎冠，身披锦帛镶边的素白大袍，气度端肃，正是马韩使者金尚。左侧是个三十出头的壮年汉子，粗眉阔口，腰间别着一柄铁鞘短刀，辰韩使者朴义。右侧则是个面色白净的年轻人，弁韩使者崔真，看上去不过二十五六，一双眼睛却转得极快。
三人面前各摆着三韩贡品的清单：马韩献良马三十匹、海东青五只、貂皮百张；辰韩献铁甲十副、精炼铁锭五千斤、弓箭三百张；弁韩献明珠两斗、珊瑚树三株、人参五十斤。
陈登身穿青色官袍坐在主位，不紧不慢地翻着清单，偶尔抬眼扫一下三人。金尚已经喝了第四盏
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