大军北上。"刘封用指尖在阴山孔道处划了一道弧线，"但明年春天呢？他尝到了甜头，明年还会来。后年更会来。铁蒺藜铺在城下守城，那是被动挨打。朕要的，是把铁蒺藜铺到草原上去。"
殿中一片寂静。把铁蒺藜铺到草原上？那得多少斤铁、多少人力？
"陛下之意……"姜维率先反应过来，目光骤然一亮，"以铁蒺藜封锁孔道，困鲜卑于漠北？"
"不止封锁。"刘封转身，从御案上拿起一封未拆的火漆密信，"朕遣使与拓跋鲜卑东部的宇文部、北方的敕勒部皆有联络。铁蒺藜锁住阴山三处孔道，宇文部从东侧压过来，敕勒部自北面切断退路，拓跋乞伏出不去也回不来，只能困在云中草原上挨饿。"
他展开一封早已拟好的军令，上面用朱笔勾画着一道防线——从定襄到云中，沿阴山脚下列置铁蒺藜网三道，每道间隔十里，总长一百六十里，由马钧工坊调拨蒺藜五百万枚，役夫两万人，工期四十日。
"文鸯，你带五千轻骑护工役北上，沿山脚勘测路线。记住——"刘封的声音沉下来，"铁蒺藜布防不是让你拦他们进来，是断他们回去的路。拓跋乞伐进来的时候，你们什么也不要做。等他抢够了、马驼上装满粮草了，再收口子。他越着急回去，越会一头撞进蒺藜网里。"
文鸯单膝跪地，铁甲铿然："陛下圣明！末将这就去办！"
姜维却仍有一层忧虑，低声道："陛下，五百万枚铁蒺藜，工坊赶制四十日，所费铁料几何？北疆铁矿山近年虽大拓，但若耗费过甚，恐影响南方的水利铁器供应。"
刘封微微一笑，从袖中取出那枚青铜打火机，拇指轻轻拨动滚轮，火石擦出一星暖光。他看向马钧："告诉姜帅，你新研究的那'薄皮空铸法'，一斤铁能铸多少枚蒺藜？"
马钧挺直腰背，声如洪钟："回陛下、姜帅，旧法一斤铁铸蒺藜不过四十枚，新法空芯灌蜡成型，一斤铁可铸一百二十枚！五百万枚不过耗铁四万余斤，且微臣已改良铁矿冶炉，此数不过洛阳铁官署半月产量！"
姜维愕然，继而抚掌大笑："好！陛下果然深谋远虑，连铸蒺藜之法都提前备好了！"
刘封望着殿外秋日高远的天空，北风吹动檐角铁马叮当作响。他忽然想起二十年前那个雪夜，上庸城中他第一次改良马鞍时，用的是原始的手工凿刻。如今洛阳工坊林立
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