桩事是凭嘴皮子一碰便能成的，也没哪桩事是靠担心'万一不行'就不去做的。周卿担心鹰隼，那便让驯鸽坊多备良种；担心泄露，那便加密封竹筒、编更密的暗码。担心什么，就去解决什么，而不是停下来不往前走。"
他目光扫过殿中众臣，声线平稳却字字如铁："守天下与打天下一样，容不得因噎废食。诸卿若是觉得信鸽不行，只管拿出更好的法子来——能比鸽子更快、更稳、更安全，朕立刻废鸽改马。若拿不出，那就暂且收起空谈，看着它怎么跑起来。"
殿中一片寂静，随即响起整齐的叩拜声。周浚满面羞惭地退回班列。站在武将班首的姜维抬眼望了望刘封，眼底掠过一丝极深的笑意，旋即隐去。
信鸽的步子没有被绊住。
三月之后，五城之间的鸽传网络初具规模。洛阳至长安最快的一次，只用了不到四个时辰——比最初又快了三分。格物院按刘封的旨意，在沿途设了十二个中途补给站，每站备有驯熟的本地鸽群，既可接续长程传书，也可在鸽羽疲惫时换鸽不换筒。马钧又改良了竹筒的密封结构，以蜡封后再裹一层油布，即使落水亦不浸湿内纸。
但真正让满朝上下彻底闭嘴的，是那一次。
洪武十七年秋，河西走廊张掖突发疫病，牛羊大批倒毙，当地医官辨不出症候，急报快马至凉州再转长安，沿途耗时整整六日。而刘封早就给张掖驻军留过一道密令——凡遇急疫、敌情、天灾三类事件，准许地方以信鸽直发洛阳。张掖令咬牙将病畜症状与当地医官初诊记录封入竹筒，拴上鸽腿放飞。
那只灰鸽飞越祁连山风雪，两日后落在洛阳鸽舍的屋顶。刘封当夜便召集太医署与格物院联合研判，三日之内，确认病因、备齐药材、写成防治方略，又反以信鸽将方略传回张掖。从张掖出鸽到方略回张掖，前后不过七日。
而若是走驿马，光是去程便需近二十日。
消息传出，朝野震动。再无人质疑信鸽传书之制。刘封顺势下诏，将信鸽驿站与烽火望楼、军驿快马并列为三大军情传讯体系，各补其短、各展其长——晴天白昼以烽火为最快，风沙雨雪以信鸽为最稳，密函重物则仍靠军驿快马。三者交错成网，如三道脉搏同时跳动，将天下四方的气息源源不断送入洛阳中枢。
夜已深，太极殿西暖阁仍亮着灯。
刘封坐在案前，手中拈着那枚早已
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