那一晚，时间粘稠得如同凝固的血浆。王忠诚躺在散发着熊艳余温和腐朽气息的床板上，睁着眼，望着头顶渗水的岩壁。角落里的熊艳偶尔会发出一两声极其微弱的、几乎听不见的**，像垂死小兽的呜咽，每一次都让王忠诚的心脏抽搐一下。
他手里紧紧攥着那枚银戒指，冰冷的金属硌进皮肉，带来清晰的痛感，帮他维持着最后一丝清醒。他不能睡着，不敢睡着，怕一闭眼，就再也不想醒来面对即将到来的一切。
天色，就在这种半梦半醒、极度煎熬的等待中，一点点亮了起来。光线艰难地透过厚重的帆布帘缝隙，在岩洞污浊的地面上投下几道惨白的光斑。
上午，阿布送来了一小碗稀粥和一块硬邦邦的玉米饼，还有一小壶水。他看都没看王忠诚一眼，放下东西就走。王忠诚机械地吃了几口，味同嚼蜡。他看着角落里那团隆起的防水布，不知道熊艳怎么样了，有没有人给她送过吃的喝的。也许，对现在的她来说，饥饿和干渴，已经是最微不足道的痛苦了。
白天漫长而寂静。只有外面偶尔传来的脚步声和低语，提醒着这片废墟里还有人活动。王忠诚保持着躺在床上的姿势，一动不动，像一具真正的尸体。他在脑海里反复预演着坤泰要他“表演”的场景，想象着吴登盛那副虚伪的、带着变态兴奋的嘴脸，想象着自己该如何“恐惧、挣扎、绝望、然后……慢慢地，熄灭”。
每想一遍，胃里就一阵翻搅。这不是演戏，这是对自己灵魂的最后凌迟。但他必须做，为了那渺茫的、不知真假的“自由”，也为了……让角落里那个人，能稍微“舒服”一点地走。
他甚至开始有点理解坤泰的想法。在这种地方，人性早已是奢侈品，活下去才是唯一的硬道理。坤泰在利用一切可利用的资源，包括他，包括熊艳，包括任何能换取利益的东西。而他，为了活下去，也正在变成这残酷链条上的一环，主动也好，被迫也罢。
黄昏时分，外面开始变得嘈杂起来。引擎声由远及近，不止一辆车。男人的说笑声、吆喝声，还有吴登盛那尖细嗓音特有的、带着某种亢奋的调子，清晰地传了进来。他们到了。
王忠诚的心脏猛地缩紧，全身的肌肉瞬间绷得像石头。他听到脚步声朝着这个岩洞的方向走来，越来越近。帆布帘外，人影晃动。
“坤泰老大！我们可都等不及了！”
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