着冥岳守军后撤，顺势深入山岭腹地，依托林间密林布下层层困阵；乱石关点苍派伏兵钻山凿洞，不断偷袭关隘粮草据点，两处关口接连求援，聂刚刚在落星涧安顿完毕，又接连收到两道驰援指令。
明知是聂小凤刻意消耗自己，聂刚却不能拒绝，一旦按兵不动，便会落下拥兵自重、漠视冥岳安危的口实，先前苦心积攒的人心尽数白费。他略作休整，分出八百兵马留守落星涧，带着仅剩一千六百人马先奔阴风岭。
阴风岭林木参天，峨眉弟子藏身树丛，拂尘化作万千银丝暗器，林间时不时飞出淬毒银针，聂刚令兵卒点燃周遭矮树，大火逼迫峨眉弟子离开密林，随后亲自闯入剑阵核心。峨眉掌门一身素白道袍，指尖挥舞柔劲，绵密掌风缠缠绵绵，专卸外力，阴柔的峨眉功法恰好克制烈阳劲，却又被聂刚的玄阴寒功死死压制，一刚一柔、一寒一暖在林间缠斗两百余合，掌门渐落下风，不得已下令后撤自保。
刚稳住阴风岭，乱石关急报再至，点苍派暗中掘开山体暗渠，大水漫入关内粮仓，守兵缺粮，防线濒临崩溃。聂刚不敢耽搁，连夜领兵疾驰百里赶赴乱石关，一路人困马乏，麾下兵卒接连有人体力不支掉队。抵达关前时天色已黑，夜色里点苍派伏兵借着夜色四处突袭，乱石遍地的关口处处藏着杀机。
点苍掌门手握短刃，带着数百精锐埋伏在关口两侧乱石堆中，见聂刚人马疲敝来袭，当即号令全军杀出，短刃挟着破空寒芒密密麻麻刺向兵卒。聂刚强令全军就地结成圆阵防御，自己孤身冲入乱石丛，借着昏暗夜色施展阴阳潜行功法，身形忽隐忽现，接连斩杀十余名带队头目，点苍伏兵阵型大乱，掌门被逼现身死拼，苦战半晌，身受重创仓皇撤兵。
一夜奔波三场苦战，聂刚带去的兵马从三千锐减至不足八百，人马疲惫不堪，粮草也消耗大半。聂刚安插在军中的心腹低声劝道：“先生，聂小凤明显在借战事损耗咱们人手，再这般听从调令，不等塞外大军抵达，身边兵马就要损耗殆尽，不如寻个借口固守一地，不再随意驰援。”
聂刚立于乱石关城头，望着山下连绵夜色，眸底幽光沉沉：“越是被刻意消耗，越要装作毫无察觉、尽心听命。她想耗我兵力，我便借着苦战，把所有幸存兵士牢牢攥在手里。塞外兵马三五日内便可抵达南岭边境，等大军入境，便是棋
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