残阳如凝血般泼洒在广袤的蒙古草原上，将斡难河的水波染成一片凄艳的暗红，凛冽的北风卷着枯草碎屑，在天地间呜咽嘶吼，像是为一位即将落幕的草原雄魂，奏响最悲凉的挽歌。
德薛禅念着与也速该的婚约之诺，亲自挑选了二十名身经百战的弘吉剌部精悍勇士，人人披甲执矛，一路披星戴月、风餐露宿，护送着年仅九岁的铁木真，以及裹着也速该遗体的灵柩，踏上了返回孛儿只斤部的故土。车轮碾过干裂的草原，碾过冰冷的碎石，每一次颠簸，都像是重重砸在铁木真的心上。他小小的身子裹在厚重的素白麻衣里，小脸绷得如同坚硬的青石板，没有半分孩童该有的怯懦与哭啼，唯有一双漆黑深邃的眼眸，死死盯着前方熟悉的斡难河畔营地，眼底翻涌着与年龄极不相称的沉冷、悲痛，还有一丝藏在深处的惶惑。
他亲手扶着父亲的灵车，粗糙的木杆硌着他稚嫩的手掌，他却浑然不觉，每一步都踏得沉重而坚定，仿佛要将这一路的颠沛、父亲惨死的屈辱、失去依靠的悲痛，全都狠狠踩进斡难河冰冷的泥土里，刻进自己的骨血之中。灵柩之上，覆着也速该生前最爱的雪白羊毛，那羊毛曾温暖过无数次草原的寒夜，如今却只能裹着一具冰冷僵硬的躯体，再也感受不到主人的温度。
远远望去，孛儿只斤部的毡帐依旧连绵成片，炊烟在暮色中袅袅升起，牛羊的低鸣隐约传来，一切都还是记忆中熟悉的模样。可此刻，这片生他养他的营地，在铁木真眼中，却化作了一张冰冷狰狞、獠牙毕露的巨嘴，正张得大开，等着吞噬他们这群失去庇护的孤儿寡母。一股刺骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，让他忍不住打了个寒噤，却又咬着牙，将身子挺得更直。
消息早已被快马提前传回了营地。
诃额仑一身素服，鬓边未施半点粉黛，早已带着年幼的合撒儿、合赤温、帖木格，还有襁褓中的女儿帖木仑，伫立在营门之外等候。寒风卷起她的衣摆，吹乱了她的发丝，这位从弘吉剌部被掳来，却凭借刚强与智慧撑起首领家室的女子，此刻浑身都在微微颤抖。当她的目光触及那辆缓缓驶来的灵车，触及灵柩上覆着的雪白羊毛，触及灵车旁那个面色惨白、眼神沉冷的九岁儿子时，一直强撑的心神轰然一震，双腿一软，险些直直栽倒在地上。
她慌忙伸手扶住身旁粗壮的毡杆，十根纤
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