无险可守的绝地孤城。
蒙古大军的营寨，沿着中兴府城墙外围绵延数十里，从黄河西岸一直铺到远处的戈壁滩边缘。将士们按照草原军营规制，快速搭建毡帐，挖掘壕沟，立起拒马，营寨布局井然有序，各营之间以旗帜为号，相互呼应。中军大帐矗立在营地正中央，以巨大的木架支撑，外覆白色牦牛皮，帐顶高悬九斿白纛，这是成吉思汗的象征，是蒙古帝国至高无上的军旗，白色旗面在西风中猎猎作响，上面的火焰图腾威严无比。
营地四周，黑色的蒙古战旗密密麻麻，每一面旗帜上都绣着苍狼白鹿图腾，狰狞威猛，透着令人胆寒的杀伐之气。营门之内，将士们往来穿梭，各司其职，有的牵着战马在黄河岸边饮水，有的打磨弯刀、擦拭弓箭，有的搬运粮草、搭建箭台，炊烟袅袅升腾，空气中弥漫着马奶酒与风干肉的气味，军容鼎盛，士气高昂。粮草辎重堆积如山，是从沿途攻克的城池中收缴而来，足够数十万大军食用数年，战马膘肥体壮，时不时发出低沉的嘶鸣，随时准备奔赴战场。
窝阔台领三万铁骑镇守东门，拖雷领三万铁骑镇守西门，哲别领三万铁骑镇守南门，速不台领三万铁骑镇守北门，四大将领各守一方，将中兴府围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出城外。
而城墙之内的中兴府，早已沦为人间炼狱，满城上下都被无尽的绝望笼罩，连空气都透着压抑与悲凉。
此前西夏国主李德旺，本就胆小懦弱，听闻蒙古大军攻破贺兰山、阿沙敢不全军覆没的消息，当场吓得面无血色，瘫倒在龙椅之上，当夜便惊惧攻心，一病不起。宫中太医轮番诊治，却都束手无策，不过短短五日，李德旺便在病榻上吐血而亡，临终前望着宫殿穹顶，满眼都是恐惧与不甘，连一句遗诏都未曾留下。
国不可一日无君，西夏朝堂早已人心惶惶，残存的贵族、大臣们齐聚皇宫大殿，争吵数日，最终无奈拥立李德旺之侄李睍登基。
李睍登基之时，年仅二十出头，此前一直深居王府，从未接触过朝政，更不懂行军打仗、治国安邦。他身着不合身的龙袍，头戴沉重的皇冠，一步步走上龙椅，看着殿下稀稀拉拉、面带惶恐的文武百官，看着空荡荡的大殿，心中一片茫然。殿内没有丝毫登基的喜庆，只有一片死寂，窗外的寒风呼啸而过，拍打在宫殿门窗上，发出呜呜的声响，
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