若是寻常人听来，只会当作鸟兽穿行。可常年戍守、耳力过人的巡卒们瞬间警觉，齐齐止步，手中长枪横举，火把朝向声响传来的方向。
“谁在那里？出来！”什长厉声大喝，声浪划破夜空。
杂木丛内再无动静，仿佛方才的异响只是错觉。
几名士卒举着火把，小心翼翼迈步上前，拨开丛生的灌木与荒草。四下扫视一圈，只见草木凌乱，地面有新鲜踩踏的痕迹，却不见半个人影。
“跑了！”一名士卒俯身查看地面，“脚印杂乱，不止一人，应该是察觉到我们靠近，提前溜走了。”
什长面色一沉：“不好！怕是声东击西！分两队，一队留在此地警戒，其余人随我速查各座粮仓！”
众人不敢耽搁，立刻兵分两路，沿着仓廪围墙向内疾奔。可终究还是晚了一步。
就在众人注意力被西侧动静吸引的片刻，粮仓北区两座相连的次等粮囤屋顶，骤然窜起数道幽蓝色的火苗。那火焰并非寻常柴火明火，燃烧迅猛，还伴着一股刺鼻的油脂气味，显然是提前涂抹了火油、引火之物，乃是细作精心准备的纵火之物。
“起火了！粮仓起火了！”
凄厉的呼喊声骤然炸响，彻底打破了深夜的沉寂。
幽蓝火焰借着夜风，瞬间吞噬了木质的仓顶，浓烟滚滚直冲夜空，漆黑的烟柱在夜色里格外刺眼。火苗顺着木梁、茅草飞速蔓延，转瞬之间，两座粮仓便被火海包裹。仓内堆积的粟米、麦谷虽不易燃，可仓房的梁柱、顶棚皆是易燃木料，火势一发不可收拾，热浪隔着数丈便能让人肌肤灼痛。
整个仓廪区瞬间大乱。值守士卒一部分提着水桶、扛着湿麻布袋扑向火场救火，一部分持械四处搜捕纵火之人，哨楼之上的士卒急忙敲响示警铜锣。
“哐！哐！哐！”
急促的铜锣声接连不断，沿着街巷、城墙一路传向帅府、各大营寨。襄阳全城，瞬间被这突发的火警牵动。
帅府之内，吕文德依旧未曾入眠。
连日来军务繁杂、内外忧患缠身，他早已养成了浅眠的习惯，案上摊着全城粮秣清册、防务分布图，手边一盏油灯长明。听到远处传来的示警铜锣声，他猛地抬首，原本略带疲惫的双眼瞬间锋芒毕露。
“出什么事了？”
门外值守的亲卫快步入内，单膝跪地，语气急促：“大帅！东南仓廪区突发大火，疑似奸人纵火！范文虎将军已经带人赶过去了
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