每一步都如履薄冰。
就在城内整肃秩序、深挖余党之时，江北元军大营之中，谍首王九派出的纵火小队逃回了北岸边缘的潜伏据点。
数名残余纵火者聚在一处破屋之内，个个面色沮丧。
“行动失败了，折了两个弟兄，粮仓只烧了两座副仓，主仓分毫未损。”一名头目低声说道，语气里满是不甘，“吕文德反应太快，调度有序，而且城内防备一夜之间又严密了数倍，再想寻机纵火，难如登天。”
躲在后方坐镇的王九面色阴沉，指尖轻轻敲击着桌案：“三万石杂粮，虽未伤及根本，却也算是一笔损耗。只是没能一举焚毁主仓，错失良机。”
“如今城内邻里互保，遍地哨卡，暗探密布，我们再行大规模破坏已是行不通。”身旁下属劝道，“不如暂且蛰伏，等待大军总攻之日，再里应外合。”
王九摇了摇头，眼底阴光闪烁：“蛰伏便是坐以待毙。吕文德老谋深算，守御滴水不漏，可他手下兵卒、百姓日夜紧绷心神，人不是铁打的，终究会疲惫。”
“纵火不成，便换法子。不必再贪大破坏，转而零星袭扰。深夜暗杀落单巡卒，割断城头旗绳，损毁守城器械，投污城中水井水源。不求一击致命，只求日日骚扰，让他们夜夜不得安睡，身心俱疲。”
“只要他们心神疲惫、戒备松懈之日，便是我们再度出手之时。外围大军压境，内部日夜袭扰，双线施压，这座孤城，撑不了太久。”
阴冷的话语在昏暗的屋内回荡，新一轮的阴诡算计，已然悄然酝酿。
天色渐渐破晓，东方天际泛起鱼肚白。襄阳城的大火彻底熄灭，焦黑的仓架、碳化的谷粒狼藉一片，无声诉说着昨夜的凶险。城头之上，大宋旌旗迎着晨风再度挺立，士卒们依旧甲胄鲜明，目光警惕地望向江北。
吕文德立于仓廪高墙之上，望着初升的晨光，又望向江对岸连绵无尽的元军营垒。一夜未休，他的身躯愈发单薄，可脊梁依旧挺得笔直。
他清楚，昨夜的纵火，仅仅是对方暗战的开始。接下来的日子，明有铁骑围城，暗有鬼魅袭扰，刀兵与阴谋会日夜相伴，煎熬会成为这座孤城的常态。
可他身后，是数万将士、十余万百姓，是大宋江汉最后的屏障。
退无可退，便唯有死战坚守。
“传令下去，全军休整半个时辰，随后继续各司其职。”吕文德缓缓开口，声音平静却带着
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