中统二年，七月二十三日至二十五日。
自拂晓汉江一战、元军试探受挫之后，襄樊百里江面骤然褪去短兵相接的惨烈厮杀，却并未迎来半分安宁。
取而代之的，是一种压得人喘不过气的死寂。
这死寂不是休兵罢战的平和，而是暴雨倾盆之前的云沉风滞，是百万兵甲蓄势待发、天地杀机尽数聚拢的极致对峙。汉江南北两岸，再无谍影流言、再无雾中偷袭，只剩两军昼夜不息的极致备战，一北一南，一攻一守，如同两头蓄势的巨兽，隔着滔滔江水，死死对峙，只待三日期满，便掀起惊天动地的终极血战。
江北岸，元军连营百里，帐幕连绵无际，自汉江渡口直铺向北山野，旌旗遍野、甲仗如云。
阿术前日帐中下令，三日整军、三日备械，全军摒弃一切诡道小计，专攻正面攻坚。军令一出，整座北元大营瞬间运转成一台冰冷嗜血的战争机器，无一人敢怠，无一刻敢停。
首当其冲的，便是西域回回炮军团的调动排布。
此番随阿术南征的回回炮匠，皆是昔日旭烈兀西征带回的西域巧匠，为首者乃阿老瓦丁、亦思马因两大炮师，专精重型配重投石机打造，所造炮具不同于中原旧式投石机靠人力拉拽，以巨型原木为架、千斤重石为配、粗亘牛筋为弦，无需数十士卒合力拉扯，仅凭配重下坠之势，便可将百斤巨石、火雷铁弹抛掷百丈之远，力道刚猛、落点刁钻，破楼摧墙、碎城毁堞，乃是当世攻坚第一重器。
此前围城日久，阿术刻意隐忍，未将此等杀器尽数展露，只以寻常投石机零星威慑。今日知晓襄樊江防无隙、守军悍勇，便不再藏拙，尽出压箱底的攻坚利器。
三日之间，江北江岸锣鼓不息、斧凿不绝。
数千随军工匠、民夫昼夜轮作，不分白昼黑夜。营地深处的军械作坊中，巨木轰鸣、铁砧铿锵，火星四溅映亮北疆晨昏。粗壮的千年榆木、硬桦木源源不断自后方山林采伐运送而来，工匠们裁截木料、打磨榫卯、拼接炮架，每一处衔接皆以铁钉钉死、铁箍箍紧，务求炮架稳固，无惧连发震颤、无惧江风侵袭。
江岸平坦空地之上，一座座庞然巨构逐日成型。
寻常宋军投石机不过丈余高矮，而回回炮架高达三丈有余，底座宽逾两丈，扎根大地、稳如丘岳。每一座炮架两侧，皆悬挂数千斤黑石配重，粗如手臂的牛筋巨绳纵横缠绕，紧绷如
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