见到吕文德，双双屈膝跪地，额头轻叩青砖。
“末将王大山、周老根，奉大帅传唤前来听令！”
吕文德弯腰俯身，双手郑重捧起里外三层油布包裹严实的求援奏疏，层层油布隔绝水汽磕碰，内里是亲笔草拟的告急文书，字字写明襄阳粮竭兵残、被围绝境，恳请临安朝廷速遣援军、调拨粮草。他目光凝重，压低话音，字字沉实落进二人耳中：“如今府库存粮核算完毕，公私凑集粮草，精打细算只够全城三日度日。贾似道把持南宋中枢，接连数道求援奏章尽数被扣压搁置，沿江各路援军迁延观望、迟迟不动，再无讯息送入制置司，不出旬月，襄阳便要困毙自破。这封密疏，务必想方设法送至沿江制置使衙门，由制置司转递临安朝堂。”
他顿了顿，目光扫过二人朴素布衣，语气添上几分沉痛：“城外元军哨卡密布、游骑满山，水陆处处设伏，一旦行踪暴露被擒，必遭酷刑拷问。危急关头，宁可亲手点火焚毁密函，绝不能让求援文书落入元人手中，沦为对方要挟全城的把柄。此番出行，凶险万分，二位若是反悔，此刻直言便可，我绝不怪罪。”
年长的王大山额头重重磕在冰冷石面上，声线粗哑却无比笃定：“大帅驻守荆襄一十二载，年年戍边护佑襄阳数十万百姓安稳度日，我王家三代人世代居于此地，受大宋水土养育。如今城池被困、满城百姓身处绝境，我与老根皆是军中出身，早就抱定舍身报国之心，就算葬身荒山野岭、死于元军刀箭之下，也要拼尽全力冲出重围，文书不到临安，我二人绝不折返！”
身旁周老根紧跟着叩首：“家中老小早已托付街坊邻里照料，再无牵挂，愿随大山同闯连营！”
吕文德心中动容，伸手亲自将二人从地面扶起：“有心了。我已命后厨备好粗面饼、外敷伤药，你们暂且隐在城边流民窝棚等候，待到日暮黄昏，城郊百姓成群结队挎篮出城采掘野菜，你们混在流民队伍之中，借着暮色掩护潜入西山密林，寻秘径绕行。”
“末将谨记大帅吩咐！”二人收好密函，躬身行礼后转身快步走下望楼，着手筹备出城行装。
吕文德孤身立在高台之上，视线遥遥望向城西连绵起伏的西山黛色山峦，心中暗自怅然。他熟读边事、深谙朝堂积弊，心里清清楚楚，正史之中襄樊数年困守，数次遣人冒死求援尽数石沉大海，权相误国、
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