话说至元十六年年末，大元四方底定、八荒归疆。西北安抚察合台、东北肃清辽东残部、西南稳控大理藩属，陆地万里边疆尽皆绥靖、烽烟不起。中原无割据、江南无战火、朝堂无大争，忽必烈君临天下，俯瞰寰宇，自认上古以来，疆域之广、版图之盛、万国之宾，无出大元之右。
陆地既定，目光便移向沧溟大海、域外南洋。
自汉唐以降，南洋诸番便是中原海外藩屏、通商枢纽。大宋立国三百年，市舶司兴旺、海运通达，南洋三佛齐、爪哇、暹罗、占城、安南、马答诸国，岁岁通商、年年朝贡，为中原海上门户、财货之源。
宋元鼎革之际，江南战乱频仍、沿海动荡、水师屡经改制、海运一度断绝。崖山一战宋祚覆灭，东南沿海彻底归元，大元坐拥泉州、广州、庆元三大世界级海港，舟师甲天下、帆樯蔽江海，唯独海外诸国尚未宾服、远岛番国未奉正朔、海疆未归一统，成了盛世版图唯一缺憾。
大都大明殿年终大朝，万国来朝、宗藩毕至，文武群臣贺四海一统、边疆安宁。
忽必烈端坐龙椅，望着阶下群臣、域外来宾，意气风发、壮志凌云，抚御案舆图，朗声对众臣言道：
“朕起漠北、定中原、平江南、收四方、定八荒，今六合一统、山河归元、陆地万千里无敢争锋。
然沧溟浩渺、南洋远岛、海隅诸国，尚不知天朝威德、未奉大元正朔！
前代唐宋，尚能怀柔远海、招谕诸番、通市纳贡、宾服海外。朕今日疆域远迈汉唐、武功冠绝古今，岂可令蛮夷岛国游离化外、错失万国来朝之盛世？！”
言毕，帝王目光扫过中书省、兵部、市舶司一众官员，沉声下诏问策：“今海道已通、东南无战，诸卿以为，当如何招谕南洋、宾服远国、威加海外、成全大一统全盛之世？”
话音落下，朝堂文武再度分为两派，一文一武、一柔一刚，政见针锋相对。
兵部、枢密院武臣率先出班，主战海征、武力慑番，语气刚烈、锋芒毕露：
“陛下！海外蛮夷、不识礼义、唯畏刀兵、不感德化！
昔日大宋以厚利怀柔、以通商优待、年年馈赠、岁岁纵容，番国反而骄纵无度、轻慢中原、劫掠海商、反复无常！
如今我朝新灭南宋、水师整编告成、舟师数十万、战船数千艘、海疆兵力鼎盛！
臣请陛下下诏，整饬楼船、调集海师、扬帆南下、兵临
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