道，还有活路吗！”
府尹不愿再多听百姓哭诉，催马前行，丢下一句冷硬话语：“三日之内，各家足额缴齐赋税，拖欠者一律锁拿。”
沿路村落一片死寂，屋舍十室九空，青壮男子早已结伴向南逃荒，只剩无力迁徙的老幼守着空屋。田埂之上随处可见饿死的牲畜，白骨裸露，无人收敛。河南行省巡抚私下写下密信送往大都，详述中原千里大旱，流民数十万，却被中书省压下奏疏，反倒斥责地方官员夸大灾情，勒令加倍催收粮税，弥补国库亏空。
二、江南洪涝，圩堤崩塌万顷田
北方旱情未消，江南湖广、江浙行省骤逢连日暴雨。至元二十三年五月，梅雨季雨量远超往年，钱塘江、太湖、洞庭湖水位连日暴涨，沿江各处圩堤年久失修，连日暴雨冲刷下，多处堤坝轰然崩塌。
平江府城外太湖圩堤裂口长达百丈，浑浊洪水裹挟泥沙涌入周边万亩水田，成熟稻禾顷刻被大水淹没，村落直接泡在数尺深洪水里。百姓扶老携幼爬上屋顶、古树，哭喊呼救，洪水之中漂浮着农具、屋木、家畜尸首，惨不忍睹。
平江路总管连夜召集乡绅议事，大堂之内人人面色凝重。
本地乡绅拱手急道：“大人，圩堤崩塌，万顷良田尽毁，今夏秋收彻底无望，城中粮仓存量有限，数十万灾民无处安置，恳请即刻调拨官粮赈灾，征调民夫抢修堤坝！”
总管长叹，取出中书下发文书摊在案上：“诸位乡邻，非本官不愿赈灾，只是大都传来指令，今年要增缴江南茶税、盐税，用以供给西北宗藩军需，国库无多余钱粮拨付地方。抢修堤坝的役银，还要分摊到本地百姓头上。”
一名年过花甲的粮商拍案而起：“百姓田产全被洪水吞没，连糊口粮食都没有，何来银两缴纳役银赋税？朝廷不顾江南连年战乱初定，如今天灾又至，一味横征暴敛，是要逼反全境百姓！”
“休得妄议朝廷！”总管厉声喝止，“如今朝中权臣把持朝政，太子薨逝之后，再无仁臣为江南发声，稍有异议便是重罪。本官只能按文书行事，今日起，城中各家富户摊派钱粮，官吏下乡催收，流民一律驱散，不许聚集城中滋生祸乱。”
洪水围困村落十余日，官府未送来一粒赈灾米，反倒差役乘船登门催缴赋税。不少走投无路的百姓舍弃故土，顺着江河往深山、海边逃亡，沿途饿殍遍地，水路要道之上，随
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