几口大锅，锅里面是煮得稠稠的糙米粥，加了盐和野菜，热气腾腾的。每人一碗，干得多的人多喝一碗，干得少的人少喝一碗。没有人有意见，因为所有人都看到了——张不言自己喝的是最稀的那一碗，他把稠的都让给了那些干得最狠的人。
那天晚上，流民营的院子里多住了三十多个人。他们是离得远的流民，回不去，张不言让他们在院子里打地铺。院子不够大，又临时搭了几个棚子。人挤人，被子不够，就两个人合盖一条。没有人抱怨，因为这是他们很久以来第一次不用饿着肚子睡觉。
第二天，来干活的人变成了三百个。
消息传出去了。那些还在观望的流民听说真的有粮食发，真的不骗人，全都来了。张不言没有全部收，挑了一百多个身体好的，剩下的让回去等着——不是不要，是要分批来。人太多了，工具不够，粮食也不够，一下子全上，反而乱。
工程就这样一天一天地往前推。
路从城南门往外延伸，一天三百步，两天六百步，三天九百步。到了第五天，路面已经铺到了流民营的门口。五里长的土路，被三百多双手一寸一寸地挖出来、铲平、压实。路面上铺了一层碎石和粗砂，是张不言让刘石头从城西的河滩上拉来的。碎石铺上去之后，用石碾子压了一遍又一遍，压得结结实实，走上去硬邦邦的，下雨也不会陷轮子。
第七天，第一辆马车从县城开到了流民营门口。
车上装的是粮食，是陈记粮铺联合几家小粮商凑出来的第一批借粮。车夫把车停在院门口，跳下来，看着那条新修的土路，啧啧称奇：“这条路，修得好啊，比县城里有些路还平整。”
张不言站在院门口，看着那辆马车，看着车上那些鼓鼓囊囊的麻袋，长长地呼出一口气。
路通了。粮食到了。
事情成了一半。
周明远是在工程启动后的第十天第一次来到流民营的。
他坐着马车，从新修的土路上过来，一路没有颠簸。下车的时候，他站在院门口，看了看那条路，又看了看院子里那些忙碌的人影，脸上的表情很复杂。
张不言迎出来，拱了拱手：“周大人，您怎么来了？”
“来看看。”周明远说，“看看你干得怎么样了。”
张不言带他在院子里转了一圈。灶房里，周氏带着女人们在做饭，几口大锅同时烧着，米粥的香味飘得满院子都是。偏房里，李老实带着几个木匠在做工具，
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