口停下来。张不言下了车，付了车钱，步行回县衙。他先去见了周明远，把府城的事从头到尾说了一遍。
周明远听完，沉默了很久。他的表情很复杂——有惊讶，有担忧，也有一丝自豪。他的主簿，被府台大人看中了，要去剿匪了。这是青石县的荣耀，也是他的荣耀。
“张先生，”周明远说，“黑风山的土匪，不是好对付的。你有把握吗？”
张不言没有回答这个问题，而是说：“周大人，我需要你的帮助。”
“你说。”
“第一，黑风山周边的几个村子，需要提前转移。村民安置在青石县城，粮食从县库出，等府台的赈灾粮到了再补上。”
“可以。”
“第二，我需要从县衙抽调一些差役，配合行动。王魁那边，你去说。”
周明远犹豫了一下，点了点头：“我去说。王魁虽然不听话，但府台大人的手令，他不敢违抗。”
“第三，”张不言看着周明远的眼睛，“这件事办成了，功劳是青石县的，是你的。我只是替你办事。”
周明远愣了一下，然后笑了。那笑容里有感激，也有一丝不好意思。
“张先生，你这个人，总是替别人着想。”
张不言没有接话。他不是替别人着想，他是知道自己在这个世界的根基还不稳，需要靠山。周明远是他的靠山，周明远升得越高，他就站得越稳。帮周明远立功，就是帮自己铺路。
从县衙出来，张不言回了玄坛巷的小院。
院子里的槐树下，孩子们正在写字。小虎趴在地上，用树枝写了一个“山”字，歪歪扭扭的，但他很满意，看了又看。看到张不言进来，他跳起来，跑过来抱住他的腿。
“先生！你回来了！”
“回来了。”张不言摸了摸他的脑袋，走到槐树下坐下来。
周氏端了一碗茶过来，放在他手边。张不言端起茶碗，喝了一口，是凉的，但很解渴。
他靠在树干上，看着院子里的孩子们。他们认字、写字、追逐、打闹，笑声清脆得像铃铛。这些孩子，是他的未来，也是这个世界的未来。他打土匪，不是为了府台大人，不是为了周明远，是为了这些孩子能平平安安地长大。
第二天傍晚，赵大虎到了。
他不是一个人来的，带了马三、丁老六，还有两个流民营里从边军退下来的汉子——一个叫陈大牛，一个叫周黑子。五个人，骑了五匹马，风尘仆仆，但精神头十足。
赵大虎一进院子就喊：“先生！我来了
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