我说他是条好狗。后来让他接改稻为桑的差事，他不推，领了。我说这狗还算听话。结果呢？”
他一巴掌拍在桌面上。茶盏跳了一下，茶水溅出来。
“当了几天官就学会咬主人了！以工代赈，抬工钱，挖沈一石的人——他这是掘严家的根！”
罗龙文低着头不说话。
严世藩来回踱了几步，忽然停住。
“高瀚文，到了没有？”
“已经动身了。按脚程，再有五六天到杭州。”
严世藩重新坐下来，从抽屉里拿出一个紫檀木盒。盒子不大，巴掌长短，盖子上刻着暗纹。他推到桌面上。
“让人送到驿站，赶在他到杭州之前交到他手上。”
罗龙文走上前，双手接过木盒。分量不轻。
“告诉他——”
严世藩拿起那封浙江来的信，折了两折，放进信封，“赵宁这个人，本事是有的。但本事用错了地方，就不是本事，是祸根。让高瀚文到了杭州，先把粮食的事查清楚。五千石粮食是借是抢，借给了谁，谁签的字，一笔一笔记下来。不急着动手，先看着。”
罗龙文把信也接了。
“明白。”
“还有。”严世藩把冰凉的茶一口喝尽，“告诉高瀚文，改稻为桑不能再拖了。今年的桑田要是种不上，明年宫里的丝绸就短了二十万匹。这个账，我爹担不了，我也担不了，最后压下来，压的是浙江全省的官帽子。”
罗龙文走了。
书房里只剩严世藩一个人。
他坐在椅子上，那只独眼盯着桌面上的茶渍，很久没动。
赵宁这个人，比他预想的麻烦。
不贪，说明威逼利诱不管用。能干，说明安排冷板凳坐不住他。敢动沈一石，说明他根本不怕严家。
一个不怕死的能臣，比一百个贪官难缠。
官道上。
高瀚文的马车晃晃悠悠走了六天。
他是翰林院出身，杭州知府的任命来得突然。前天在驿站收到了严府送来的紫檀木盒，打开一看，里面是一方上好的田黄石章料，不带刻字。
意思很明白——你的名字还没刻上去，刻什么样的名字，看你自己。
紧跟着是严世藩的亲笔信。信不长，三百来字，字字滴水不漏。
没提改稻为桑，没提赵宁，只说“浙江民情复杂，望贤弟到任后多听多看，但有要事，径报京师。”
高瀚文把信读了三遍。
越读越冷。
多听多看——听谁的？看谁的？
径报京师——报给
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