里更是三句不离。
但他没见过赵宁本人。
“喜酒。”高拱把杯子往高务观那边推了推。“赵云甫娶了李妃的妹妹，给咱们送了酒。”
高务观没端杯子。
“父亲，赵阁老跟您……”他斟酌了一下措辞，“交情深吗？”
高拱端起自己的杯子，没急着喝，捏在手里转了两圈。
“谈不上深。”
“那他为什么给您送酒？”
好问题。
高拱看了儿子一眼。这小子虽然闷，但脑子不笨。
“你觉得呢？”
高务观想了想。“无非两种可能。一是拉拢，二是试探。”
“说完了？”
“……还有第三种。”高务观的竖纹深了一分。“他是真的把您当朋友。”
“你信哪种？”
高务观沉默了几息。
“前两种。”
高拱笑了。不是苦笑，不是冷笑，是一种“你还嫩”的笑。
他端起酒杯，抿了一口。黄酒入喉，醇厚绵长，一股暖意从嗓子眼一直淌到胸口。
“你说的前两种，都对。但不全对。”
他把杯子放下，手指点了点那封信。
“赵云甫这个人，我跟他共事过一阵子。当年他刚从浙江回来，满身的泥腥味还没散干净。”
高务观听着，没插嘴。
“你知道那时候我怎么看他？”
“不知道。”
“我看不透他。”高拱的手指在杯沿上敲了一下。“翰林院出身的人，年纪轻轻做到了工部右侍郎的位置上，这小子写得一手好文章，加上当时严党的提拔，也不稀奇。
能在浙江的烂泥塘里修河堤、平倭寇，全身而退，这也不算太稀奇——胡宗宪做得到，谭纶做得到。但赵宁跟他们不一样。”
“哪里不一样？”
“胡宗宪是被逼出来的，谭纶是自己选的。赵宁——”
高拱顿了一下，把这个念头在嘴里嚼了嚼。“赵宁是一开始就知道自己要走哪条路。二三十岁的人，下棋能看到十步之外。我高拱活了五十二年，见过的聪明人不少，能让我说一声'看不透'的，不超过三个。”
高务观没问那三个人都是谁。
高拱又喝了一口酒。
“你说他是拉拢也好，试探也罢，都对。但你漏了一层——赵云甫做事从来不只有一个目的。他送这坛酒来，拉拢是顺手的，试探也是顺手的。真正让我觉得这个人值得交往的，是另一件事。”
“什么事？”
“面子。”
高拱把杯子放在桌
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