路远、损耗大，中间层层加价。但若走海路，从南洋进，价钱能压到不足三分之一。”
他把碟子放回去。
“不止釉料。丝绸、茶叶、瓷器——我朝这些东西运到海外值多少钱？一匹上等丝绸，国内卖七两，到了日本能卖五十两。一斤茶叶杭州值二钱，到吕宋能卖二两。十几倍的利。”
赵宁的手在身侧一收。
“全都流进了走私商人和海盗的口袋。朝廷一文钱都没收着。”
隆庆的身子往前倾了一点。
赵宁一句一句，不急不缓。
“太祖当年定海禁，是倭寇猖獗、张士诚余部盘踞海上，不得已为之。近两百年过去，东南倭患已基本肃清。可海禁禁的是谁？禁不住倭寇——倭寇从来不守禁令。禁的是我朝自己的百姓。沿海数省的渔民、船工、商户，断了生计，走投无路，反而被逼着铤而走险下海走私。越禁越乱，越乱越禁。”
他顿了一下。
“这个死结，该解了。”
徐阶微微点了一下头。动作很轻，但赵宁余光捕捉到了。
——没有出声反对。这就够了。
“臣的意思——开放海禁，设立市舶司。准商人持官引下海贸易，朝廷收取船引费与关税。保守估算——”
赵宁伸出一只手，五指张开。
“每年至少增收两百万两。”
这几个字在偏殿里落了地。
太仓银缺口二十二万两。两百万两，不但堵得上窟窿，还有富余。
隆庆靠回引枕，盯着赵宁看了好一阵。
徐阶开口了。
“赵阁老说的，老臣也议过。东南的走私，朝廷早就禁不住了。与其利润尽归私贩，不如由朝廷管控——一来增收，二来便于缉查真正的海贼。”
隆庆的手指没再弹桌子了。
“两百万两……三年之后呢？”
“千万两不成问题。”赵宁答得干脆。“海贸的利润是田赋数倍，且不伤农本。市舶司运作得当，这是取之不竭的进项。”
隆庆沉默了一阵。
“这事，你来办。”
赵宁躬身。
“全权交给你。内阁——”隆庆看了徐阶一眼。
“老臣全力配合。”
隆庆点了下头，忽然想起什么。拿起赵贞吉那份辞呈，翻了翻，丢给陈洪。
“驳回去。告诉他安心当户部尚书。”
顿了一下。
“过阵子，会有银子的。”
陈洪接住折子，弯腰退出去。
赵宁和徐阶一前一后告退，穿过长廊，并肩往午门走。
两
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