脚步声散了。殿里彻底安静下来，只有外头的蝉还在叫。
隆庆转过身，面对朱翊钧。
”朕问你一件事。你如实答。“
朱翊钧的背挺直了。这是平日先生教的——天子问话，端坐以对。
”你亚父，平日待你如何？“
朱翊钧眨了一下眼。这个问题不难。
”亚父待儿臣很好。“
”怎么个好法？“
”亚父教儿臣读书，教儿臣骑马。上月儿臣背完了《贞观政要》，亚父还夸儿臣——说儿臣比他小时候聪明。“说到这儿，朱翊钧的脸上泛起一点笑，”亚父还说，等儿臣再大些，带儿臣去看长城。“
隆庆没笑。
”还有呢？“
”亚父说，做天子要知道百姓吃什么、穿什么。他让儿臣去御膳房看过一回厨子做饭，还让儿臣自己动手剥过花生——“
”够了。“
朱翊钧的话戛然而止。
殿里安静了很长一段时间。长到朱翊钧开始不安。他偷偷抬眼去看隆庆的脸——那张脸上什么表情都没有。
既不是平日的温和，也不是发怒。
是一种他从没见过的、空荡荡的东西。
隆庆伸出手，握住了朱翊钧的手腕。
力气比预想中大得多。骨头硌着骨头。
”朕再问你。“
”亚父重要——还是朕重要？“
朱翊钧愣住了。
这是什么问题？他脑子里转了两圈，找不到标准答案。先生没教过这个。
”都……都重要。“
隆庆的手劲松了一瞬。
然后收紧。
”再答一遍。“
”都重要——父皇是父皇，亚父是亚父，都是儿臣最亲的人——“
一巴掌扇在脸上。
啪！
朱翊钧整个人呆住了。
他从出生到现在，没被打过。
宫里所有人都捧着他。母妃舍不得，父皇更舍不得。
脸上火辣辣的。不是疼。是完全不能理解。
眼泪一下子涌出来。
”父皇——！“
隆庆的手还举着。五指微发颤。
打完之后，他的脸比朱翊钧还白。一阵剧烈的咳嗽顶上来，弯着腰，一声连着一声，咳得整个人佝偻下去。喉咙深处带出一点腥甜。
朱翊钧吓坏了。泪还挂在脸上，连哭都忘了，扑上去扶：”父皇！父皇您怎么了——“
隆庆一把攥住他的胳膊，把他按在面前。
”听朕说。“
咳嗽还没止住，字从齿缝里一个一个挤出来。
”赵宁……是能人。大明朝……二百年，没几个比他更能干
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