沉默压在值房里，让人有些透不过气。
赵贞吉的手搭在椅子扶手上，指尖微微收拢。
袁炜的茶盏端了又放，放了又端，水面连个涟漪都没掀起来。
“行了行了。”
袁炜终于开了口，站起身，笑着走到赵宁和高拱中间。
“都是自家兄弟，何必闹成这样？云甫也是为了朝廷，肃卿也是为了皇上，出发点都是好的嘛。坐下来，有什么事慢慢商量——”
高拱转过头，盯着袁炜。
那眼神里带着火。
本来就是一肚子气没处撒，赵宁他不好发作——赵宁是次辅，算起来对自己也是有恩的，而且还有李贵妃和太子撑腰，硬碰硬讨不到好。
可袁炜算什么东西？
“你闭嘴。”
高拱一字往外蹦。
袁炜的笑僵在脸上。
“肃卿——”
“我说你闭嘴！”高拱拍了下桌子，茶盏跳了一跳，“袁懋中，我问你，你入阁几年了？”
袁炜张嘴要答。
“不用说了！我替你数！”高拱一步逼上来，手指几乎戳到袁炜鼻尖，“六年！整六年！你除了当和事佬、抹稀泥，你干过一件正事没有？”
袁炜的脸涨红了。
“九边的粮饷，我跟云甫在这里一笔一笔地算，你在干什么？写青词！南京改制的方案，从去年议到今年，你提过一个字没有？”
“我——”
“我什么我！”高拱的声音在值房里回荡，“你就是个滑头！当年嘉靖爷在的时候你靠写青词上位，现在嘉靖爷不在了，你又靠和稀泥混日子。你以为你站在中间谁都不得罪，就能太平当你的阁老？”
袁炜的嘴唇抿成一条线，脖子上的青筋一根根浮出来。
他没说话。
他知道这个时候说什么都是火上浇油。
高拱发起脾气来，六亲不认。
在裕王府那会儿就这德性，这么多年了，一点没改。
值房里静了几息。
陈以勤坐不住了。
“肃卿，话不能这么说。”他站起来，声音不高，但很稳，“袁阁老也不是什么都没做。西南土司的事，我跟他这一年，一直在跟兵部和云贵总督衙门对接。播州那边的情况，奏报一摞一摞地看，方案改了好几版——”
“西南土司？”高拱冷笑着转向陈以勤，“逸甫，你提这个？好，我就问你，播州的事拖了多久了？从去年冬天到现在，你们那个方案递上来几次了？每次都是'再议再议'，议到什么时候？等
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