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沉闷的、一下接一下的鼓点，像巨人的心跳。
前排的骑兵动了，马蹄踏在冻土上，闷响连成一片。
步卒方阵开始移动，枪尖如林，铁甲哗哗作响。
谭纶收刀入鞘，翻身上马。
战马打了个响鼻，蹄子刨了两下地。
他拉住缰绳，最后回头看了一眼大同镇城。
城墙上站着些人——送行的百姓，守城的老卒，还有几个官员。
远得看不清脸。
不看了。
谭纶夹了一下马腹，战马扬蹄，汇入滚滚北去的铁流。
身后，大同镇城的北门洞开。
三万人鱼贯而出，旌旗遮天，烟尘蔽日。
队伍的尾巴还在城里，头已经出了三里地。
有个守城的老卒趴在城墙垛口上往下看，看了半天，转头对旁边的人说了句话。
“活了五十多年，头回见这么多人往北走。”
旁边那人没接话。
老卒又趴回去看，嘴里嘟囔着：“往常都是蛮子往南来。这回——”
他没说完。
因为城墙底下，最后一队骑兵正从门洞里冲出去。
打头的那个将官年轻，二十出头，铁盔下一张黑脸，马鞭甩得啪啪响，嘴里喊着什么。
风太大，老卒听不清。
但他看见那队骑兵过去之后，城门缓缓合拢。
北门关了。
城里一下子空了似的。
街道上还飘着马粪味和烟尘，蹄印踩得满地都是。
卖烧饼的老头站在铺子门口，手里攥着两个饼，愣愣地看着空荡荡的大街。
刚才还人喊马嘶，眨眼就静了。
只有远处，越来越远的地方，鼓声还在。
咚——咚——咚——
一下一下，往北去了。