赵宁的声音放轻了些，“两广的事办完，最多两年。两年之后，他这把年纪，自己就该致仕了。陛下不必跟一个行将就木的老头较劲。”
这话说得有几分哄的意思。
朱翊钧的眼里闪过一丝不忿，但很快被另一种情绪取代了——
那是一种介于信任和依赖之间的东西。
亚父从来不骗他。亚父说两年，那就是两年。
“降俸半年太轻了。”
朱翊钧终于开口，语气带着赌气的尾音。
赵宁没笑。
认真地看着他：“那陛下觉得？”
“降俸一年。再罚他亲自写一道谢罪表，明发天下。”
朱翊钧把条件加码，加完了，又补一句，“让所有人都知道，他高拱是犯了错被朕罚的，不是什么事都没有。”
赵宁站起身，拱手：“臣遵旨。”
朱翊钧的脸色终于好看了些。
“走吧。”
朱翊钧扯了扯袖子，小大人似的抬了抬下巴，“该上朝了。”
冯保在殿门外候着，手里捧着冕旒。
朱翊钧站定，让冯保给他戴上。
十二旒的珠串垂下来，遮住了那张还带着婴儿肥的脸。
一瞬间，孩子变成了天子。
赵宁退后半步，落在朱翊钧身侧偏后的位置。
君臣的距离，不多不少。
两人一前一后，往太和殿的方向走。
晨光刚破开云层，金色的光铺在汉白玉台阶上。
殿前广场上，文武百官已经列好了班次——绯袍一片，乌纱如林。
队列最前面，左都御史的位置。
那位老大人站得笔直，手里攥着笏板，目光越过前面几排人，直直看向殿门的方向。
然后他看见了。
赵宁和朱翊钧，并肩从偏殿方向走来。
不是从各自的路线分头到殿。
是一起。
天子和首辅，从同一个方向出现，前后脚踏上丹陛。
左都御史的手指在笏板上紧了一紧。
不止他一个人看见。
百官的目光像被线牵着一样，齐刷刷转向那个方向。
窃窃私语在队列里蔓延开——压得极低，像初春的风掠过水面。
几个都察院的御史交换了一个眼神。
六科给事中队列里，有人把袖子里的奏疏往里掖了掖。
赵宁的步子不快不慢，目视前方，面上什么表情都没有。
朱翊钧走在前头，冕旒的珠串随步伐轻轻晃动。
少年的脊背挺得笔直，像是有人在背后替他撑着。
这一幕落在百官眼里，各人心中翻涌的滋味不尽
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