力。大明朝两百年，有几个文臣敢在边镇当众斩总兵的？赵宁开了这个口子，往后谁还敢到边镇任职？今天他赵宁拿着便宜行事的旨意杀总兵，明天是不是谁拿到这四个字，就能杀巡抚、杀督抚？”
高拱越说越快，唾沫星子都要飞出来了。
“那些弹劾赵宁的人，有没有借题发挥的？有。有没有公报私仇的？有。但他们说的道理，错了没有？”
他重重一顿。
“没错！”
谭纶低着头站在角落，一句话不说。他心里对高拱的话有七分认同——赵宁杀人的手段确实出格了。但这会儿不是论对错的时候。
皇上已经打了人了，四十七个人趴在午门前挨了板子。这个时候再论赵宁对不对，等于说皇上打错了。
这话谁去说？
高拱会说。
但高拱说这话的目的，不一定是为了那四十七个人。
“臣想问一句——”高拱的手指虚虚指向西苑的方向，“徐阶呢？”
这两个字从他嘴里蹦出来，没带“阁老”也没带“师傅”。
“他是首辅！内阁出了这么大的事，赵宁在大同擅杀总兵，四十七个人上折弹劾，皇上下旨廷杖——从头到尾，徐阶在哪儿？他说了一句话没有？”
谭纶下意识看了裕王一眼。
裕王的手指还搭在扶手上，没动。
“赵宁是内阁次辅，是他徐阶的同僚。赵宁闯了祸，首辅要么出来替他善后，要么出来跟皇上把道理讲清楚，至少——至少在皇上下旨廷杖之前说一句话！拦一拦！”
高拱的胸膛剧烈起伏着。
“可他什么都没做。四十七个人被拖到午门前趴在板凳上的时候，我们的首辅大人在干什么？”
门外传来脚步声。
缓而稳，一步一步踏在廊下的青砖上。
徐阶到了。
他穿着一件半旧的青色便袍，头发束得一丝不苟。
进门先行礼。
“王爷。”
裕王站了起来。“徐师傅请坐。”
徐阶没坐。他站在门口，把高拱、谭纶、裕王三个人扫了一遍，然后目光落在高拱身上，停了一息。
高拱也看着他。
两个人对视着。高拱的胸口还在起伏，徐阶纹丝不动。
“肃卿，你说完了？”
高拱愣了一下。徐阶进门之前，在廊下站了多久？听了多少？
“我的话说完没说完不重要。”高拱的下巴扬起来，“重要的是徐阁老的话。皇上廷杖四十七个言官，阁老有什么话要说？”
徐阶
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