”
“其他各省和两京的欠俸，要好一些——”
“我问你别的省欠没欠。”嘉靖提了嗓门。
徐阶低着头，不闪不避。
“也欠了。只是数额小些。臣等商议了，从别的口子想办法，慢慢拨还。”
慢慢拨还。好一个慢慢拨还。
嘉靖一把拍在榻沿上。
“那就你们说了算！先说的那几个省——欠的俸禄，补发了！”
“臣等遵旨。”
黄锦拿起朱笔，刚蘸了朱砂——
“黄锦。”
嘉靖的话从榻上飘过来，不轻不重。
“给朕换块冰巾。”
黄锦的笔悬在半空，愣了一瞬。
朱笔搁回砚台，红墨还没落到纸上。他转身去取冰巾，把旧的撤了，新的覆上。嘉靖躺回去，冰巾贴上额头，凉意渗进来。
徐阶站在原地，手里的账册翻到下一页，没动。
他等得住。
精舍里只剩药炉咕嘟冒泡的动静。
过了许久，冰巾底下传出一句。
“为君的分了钱了，为官的也分了钱了。”
嘉靖停了一拍。
“该给朕的百姓分了吧？”
徐阶不慌不忙，翻开下一页。
“皇上如天之仁。今年属江西灾情最重。三月发了桃花汛，四府州县都遭了大水。入夏以来，七个府又都是旱情。江西奏请免了这些地方的赋税，另请朝廷拨款，从他省购粮三百石，赈济灾民。”
嘉靖没出声。
桃花汛，大水，旱灾。天灾赶着天灾。免赋税，买粮赈济。这笔钱不花不行——不花就是朝廷不管百姓死活，史书上要落一笔的。
“还有呢？”
徐阶的嗓门低了一分。
“去年下半年以来，有些地方……加重了百姓的赋税。”
嘉靖的手指抽搐了一下。
加重赋税。为什么加重？还不是改稻为桑闹出来的，还不是严党那帮人搜刮出来的，还不是国库空了、各地官府自己想辙往百姓头上加码。归根到底，是那个窟窿填不上。
“户部奏请拨二百万两银子，归还加了赋税的那几个省的百姓。”
二百万。
嘉靖躺在那里，脑子里算盘劈里啪啦。
一千三百万。兵部三百六十万。官俸一百七十万。赈灾购粮再扣一笔。二百万退赋税——
剩多少？
两百万。出头。
不到两百万。
一千三百万两银子。抄了大半个严党，牵连几百号人，砍了多少脑袋，判了多少流刑。到头来，分到他手上的，不到两百万。
嘉靖猛地掀开冰
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