—”
“回什么回。”
嘉靖没回头，手指摸了一下殿柱上的漆面，指腹在柱子上搓了搓。
“漆干了没有？”
黄锦赶紧凑上来验看。“干了，干了。工部说腊月初十上的最后一道漆，晾了半个月，透了。”
嘉靖收回手，在袍子上蹭了蹭指尖。
他慢慢往前走，靴子踩在金砖上，每一步都发出沉闷的声响。空旷的大殿把脚步声扩散开来，嗡嗡地回荡。
“挑个日子，正月十五吧。搬。”
黄锦躬身应了一声。
嘉靖走到殿门口，站住了。
外面的雪还在下。宫道上的积雪被内侍们扫了一半，扫帚的痕迹还留在地面上。远处的宫墙灰扑扑的，天地间都是一片混沌的白。
然后他听见了。
不是风声，是人声。
很远，但在空旷的宫道上传得清楚——嘈杂的、混乱的、带着怒气的人声，从午门的方向涌过来。
黄锦的脸色变了。
他三步并两步跑到殿门口，扒着门框往外张望。宫道尽头，隐隐约约，一群乌纱帽的影子在雪幕中晃动，越来越近。
“主子！”
黄锦扑通跪下了。
“有人来了——好像是、好像是外臣！奴婢这就让人把门关上，主子先回精舍——”
“慌什么。”
嘉靖没动。
他站在殿门口，负着手，看着那些影子一点一点逼近。
黄锦跪在地上，额头上渗出汗来。大冬天的，汗珠子顺着鬓角往下淌。
“主子万岁爷，这、这要是惊了驾——”
“惊驾？”
嘉靖的嘴角扯了一下。
他低头看着黄锦。
“你跟了朕多少年了？”
黄锦一愣。“回、回主子，三十八年。”
“三十八年。”嘉靖重复了一遍这个数字。
他重新抬起头，看向宫道尽头。那群人已经过了金水桥，脚步声和叫喊声越来越清晰了。
“嘉靖三年，你在不在朕身边？”
黄锦的身子抖了一下。
嘉靖三年。
大礼议。
黄锦当然记得。他怎么可能忘。那一年他二十一岁，刚进司礼监，是嘉靖身边最年轻的内侍。
那一天，午门外跪了两百二十个文官。
哭声震天。有人拽住少年天子的袍角，有人往金砖地上磕头，磕得满脸是血。他们要嘉靖认孝宗为父，要嘉靖放弃自己的亲爹。十五岁的皇帝被围在人堆里，进退不得。
然后那个十五岁的少年下了一道旨。
廷杖。五品以下全部廷杖。
一
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