户部大堂里的烛火从天没黑就点上了。
赵贞吉的案头摞着三摞账册，最高的那摞快齐肩。
左边是各省解运京师的税银明细，右边是辽东善后的支出清单，中间那摞——盐引。
他拿朱笔在盐引册子上勾了一道，把数目核了三遍。
两淮盐课，今年已发引一百一十二万道。
按旧例，年底封印前还能再放三十万道。
但旧例是旧例，眼下辽东那个窟窿堵不上，三十万道不够。
赵贞吉把算盘拨回去，重新打。
户部左侍郎王国光捧着一沓文书进来，见他还在拨算盘，脚步放轻了。
“阁老，山东布政使司的漕粮折银到了，比预估少了四千两。”
“哪个府短的？”
“兖州。说是夏汛冲了粮仓，报了损耗。”
赵贞吉头都没抬。
“让他把仓册抄一份送来。冲了多少粮，淹了几间仓，我要看数目对不对得上。”
王国光应了，又递上一份文书。
“还有，两浙盐运使衙门来了函，说今年私盐查缉比往年多扣了六万引的量，问户部要不要补发？”
赵贞吉这才停下算盘，接过函件扫了一眼。
六万引。
按每引折银六钱算，就是三万六千两。
他把函件搁下，食指在桌面上敲了两下。
“补。但不走正引的账，走截引。告诉两浙那边，这六万引从明年的配额里扣。”
王国光愣了一拍。
“截引？那不是寅吃卯粮——”
“寅吃卯粮也比动内库强。”
赵贞吉把朱笔搁回笔架上，“辽东的银子，内阁已经拨了两百万。太仓存银还剩多少，你比我清楚。再从内库掏，往后遇上天灾人祸，拿什么应急？”
王国光不说话了。
赵贞吉站起身，走到墙边那幅挂着的全国盐场分布图前，目光落在长芦盐场的位置上。
“长芦那边今年产量如何？”
“比去年多了一成。河间府新开的两处盐田出盐了。”
“好。”
赵贞吉转过身来，“拟一道公文，长芦今年增发十五万引。溢出部分按市价七折配给辽东军需——直接折粮，不过银子。”
王国光飞快地在脑子里过了一遍。
盐引折粮，等于绕开了太仓的银库，直接让盐商把粮食送到辽东前线。
省了运费，省了损耗，还不用动国库的现银。
“阁老高明。”
赵贞吉摆了摆手。
“高明什么，拆东墙补西墙罢了。”
他重新坐回案前。
桌
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