一条。”
赵宁的声音沉了下来，“凡有适龄孩子不送入学的，地方官府上门问询。第一次劝导，第二次警告，第三次——缉拿。”
陈以勤猛地抬起眼。
“缉拿？”
“缉拿父母。”
赵宁看着他，一字一字地说，“孩子读书，是他们的权利。不让孩子读书，就是在害他们。”
陈以勤沉默了很长时间。
前厅里安静得只剩院子里麻雀扑棱翅膀的声响。
日头已经升起来，光线从窗棂斜照进来，落在两人中间那张铺满文册的桌面上。
陈以勤端起茶盏，喝了一口，把盏底磕在桌面上。
“云甫，你这不是办学堂。你这是在养一整个国家的孩子。”
赵宁没否认。
“有句话，我原本不该说。”
陈以勤把茶盏往旁边推了推，目光复杂，“但今天的话都说到这份上了，我也不藏着掖着。”
赵宁等着他。
陈以勤的声音放得很轻，像是怕隔墙有耳：“民可使由之，不可使知之。这句话，从先秦传到现在，历朝历代的帝王将相都奉为圭臬。百姓知道得越少，越好管。读书的人多了，想法就多了，想法多了，事儿就多了。”
他看了赵宁一眼，试探的意味很明显。
“你让所有孩子都念书，教他们律法、格物、算学……二十年后，这些孩子长大了，他们会思考，会质疑，会追问。到那个时候——”
“到那个时候，他们就不好骗了。”赵宁替他把话说完。
陈以勤没吱声，但眼神里分明就是这个意思。
赵宁绕过桌子，走到陈以勤跟前，在旁边的椅子上坐下来。
两人的距离近了，说话的声音也跟着低了。
“逸甫兄，你说的道理我都懂。愚民好管，这话没错。可你想过没有——我们愚民，别的国家愚不愚？”
陈以勤怔了一下。
“大明朝关起门来，觉得自己是天朝上国，四海皆服。可门外面的世界是什么样的？佛郎机人已经开着大船满世界跑了，他们的火炮比我们的强，他们的航海比我们的远。再往西，还有更多的国家，他们在研究天文、数学、机械，他们在造更大的船、更利的炮。”
赵宁的声音不高。
“我们把老百姓捂在笼子里，不让他们认字，不让他们思考，不让他们知道天外有天。二十年、五十年、一百年之后呢？人家的孩子从小学数理、学格物、学造船造炮，我们的孩子还在背三字经、描红
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