凌晨四点四十分，安全区西门旁的小巷里，雨还没停。
一支二十几人的队伍从巷口慢慢走出。最前面是一辆破板车，车上盖着草席，下面垫着几桶粪水、几件从死人身上扒下来的衣裳，还有两条煮过的死狗。腐臭被雨水一蒸，隔着十几步都能钻进鼻子。
这不是为了恶心人。
这是他们出城的第一层皮。
老吴和四个工匠换上破棉袄，混在队伍中间。文件盒被拆成两层，图纸卷进板车底部的竹夹层，外面再压臭物。林静抹了灶灰，由刘大牛搀着，像个病倒的逃难妇人。
郑耀先走在最前，手里攥着盖好章的特别通行证。
临出发前，他把所有人分成三组。板车前后各两名壮丁，中段是老吴和四个工匠，最后是刘大牛带伤员和妇孺。任何人被盘问，都只能说自己是安全区临时雇来的运尸苦力，谁也不许提下关、防空洞，更不许互相喊真名。
第一道关卡是伪军。
七个刚换岗的伪军被雨淋得满脸烦躁，一闻到板车上的味道，表情立刻扭曲。
“干什么的？”
“运尸。”郑耀先用南京口音回，“安全区里死了人，洋人怕瘟疫，让送到城外埋。”
伪军队长要看车。
郑耀先苦着脸：“长官，霍乱死的。日本军医说谁碰谁倒霉，我们都是裹了三层衣裳才敢推。”
“霍乱”两个字一出，伪军立刻后退。
他仍然把通行证递过去，不让对方觉得自己心虚。伪军队长捏着证件一角扫了眼红章，连编号都懒得细看，便骂骂咧咧挥手放行。
没人愿意在雨夜里掀一车疑似疫尸。
第二道关卡是日军正规巡逻队。
一个军曹带五个士兵站在路口，态度比伪军谨慎得多。他接过通行证，看编号，又看章戳，再用蹩脚中文问签发人。
“中山北路六十八号临时宪兵办事处，山田少佐。”郑耀先答得很顺。
军曹眼神微动。
这个名字不是普通中国人该知道的。他继续问：“今日换防口令？”
郑耀先报出少佐身上搜来的日语口令。
军曹的脸色立刻变了，语气也低了半截。这个口令级别比运尸队高得多，说明眼前这支队伍至少跟某个日军机关有关系。
他不再掀草席，只皱着眉朝板车摆手：“快走。不要停在这里。”
队伍继续往前。
直到走出关卡百余步，陈国华才敢把憋住的气吐出来。老吴没有回头，只把手按在板车边缘
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