地之时，法租界霞飞路的一间优雅茶室里，却沉浸在悠扬的评弹声与芬芳的茶香中。
郑耀先穿着一袭质地考究的暗蓝色缎子长衫，正悠闲地端着青瓷茶盏，撇去浮沫轻轻抿了一口上好的龙井。
在他对面的沙发上，法租界巡捕房督察皮埃尔满头大汗地坐着，手里捏着一块雪帕不停地擦拭着额头，神情显得极度不安与焦虑。
“周老板，我的朋友，昨晚圣玛利亚诊所的事情……你听说了吗？”皮埃尔压低了声音，试探性地问道。
昨夜他奉了“周富贵”的密报，带人去圣玛利亚诊所堵截所谓贩卖私盐的走私犯，结果却迎头撞上了日军宪兵队的枪口，随后又目睹了那场惊天动地的地下大爆炸。皮埃尔虽然贪财，但并不傻，他深知自己昨晚无意中被卷入了一场惊天动地的谍战风暴中。
郑耀先放下茶盏，脸上的表情恰到好处地浮现出一丝惊恐与庆幸，甚至还夹杂着几分商人的精明与算计。
“皮埃尔督察，昨夜的动静那么大，整座法租界谁人不知？”郑耀先抹了抹额头上并不存在的冷汗，叹息道，“听说那间诊所竟是日本人偷偷搞毒气的地方！哎呀，可把我吓坏了。得亏昨夜巡捕房的兄弟们到得及时，把日本人吸引住了，否则我那些路过那里的运货车队，怕是也要被卷进这场横祸里去了。”
说到这里，郑耀先从随身携带的皮包里掏出一个沉甸甸的红木锦盒，顺着茶案悄无声息地滑到了皮埃尔面前。
盒盖微微露出一角，里面整整齐齐码放着十根沉甸甸、金灿灿的大黄狗（金条）。
皮埃尔的眼珠子瞬间被那耀眼的金光死死钩住，呼吸也变得粗重起来。
“周老板，这……这是什么意思？”皮埃尔虽然吞了吞口水，但眼神中依然带着几分疑虑与警惕。
“皮埃尔督察，昨夜让巡捕房的弟兄们受惊了，这是周某给弟兄们的一点茶水费。”郑耀先身子微倾，声音放得极为平缓而诚恳，“实不相瞒，周某在南洋做生意，最讲究的就是平安二字。日本人近来在法租界横行霸道，我看这次大爆炸，多半是他们内部黑吃黑，或者是得罪了什么不得了的江湖仇家。咱们这些做玩意的安分商人，可经不起他们折腾。以后这法租界的地面上，还得全靠皮埃尔督察多多关照啊。”
郑耀先这番话将自己塑造成了一个被突发爆炸吓破了胆、只想花钱消灾保平安的南洋
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