天刚蒙蒙亮。
陆真几口喝完碗里的热粥，放下筷子。
“局里有趟外派的差事，我得离城几天。”他看着正在收拾碗筷的沈云，又看了眼边上的陆婉。
“这几天关好门，丁璇来教拳就跟着好好练。有事去第三所找顾言之。”
沈云手里的动作顿了下，眼神有些担忧，但没多问。
“出门在外，自己当心些。”
“嗯。”陆真点头。
吃过饭，陆真去了趟第三所。
大院里差役们正在点卯。
陆真把老钱和猴子叫到签押房。
“我办点私事，少则一两天天，多则三五天。所里的日常巡街你们盯着，遇到棘手的硬茬，别硬拼，去总局报信。”
他是把总，大权在握，请假不过是走个过场交代一声。
老钱连连点头应下。
从城北城门离开之后。
陆真找了个地方。
换上一身半旧的灰布短打，脚上踩了双沾着黄泥的千层底布鞋。
用草木灰，混着点水，在脸上、脖子上抹匀。又用特制的药水将肤色染得暗黄粗糙。
最后，拿出一把寻常猎户用的硬木弓，以及一个装了十几支铁簇木箭的旧箭囊，斜挎在背上。
再照镜子时。
里面已经是个面容沧桑、眼神木讷，常年在山里讨生活的中年猎户。
官道上黄土飞扬。
越往北走，人烟越稀少。
大荒山绵延百里，深山老林里不仅有毒虫瘴气，更有成了气候的异兽出没。
没个经验老道的向导带路，进去就是死。
陆真脚程极快，半日功夫，便到了大荒山外围的一个破落村子。
村口树底下，蹲着几个抽旱烟的汉子。
陆真凑过去，打听进山的事。
“进深山？”一个穿着绸缎马褂、身材微胖的中年人上下打量了他一眼，目光落在他背后的硬木弓上。
这人叫赵老财，是城内一家粮行的二掌柜。
“我们这趟正好要进山寻药。不过，向导费可不便宜，十块现大洋。”赵老财眼里透着精明。
十块大洋，够普通人家吃用大半年了。
陆真面露难色，咬咬牙，从怀里摸出十块大洋递过去。
“俺叫陆二，是个猎户。家里婆娘得了怪病，城里药铺的药太贵买不起，只能进山碰碰运气，寻一味叫‘蛇衔草’的药引子。”他声音压得低沉沙哑。
赵老财接过大洋，吹了下，放在耳边听了个响，满意地揣进怀里。队伍里多带个懂弓箭的猎户，总归是多一分保障。
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