我要对全州发表讲话。”
“明白，州长当选人先生。”
埃文斯的回答简短有力，称谓的转换标志着旧章已翻，新局已开。
霍华德竞选总部。
死寂笼罩一切，连空气都仿佛不再流动。
窗帘紧闭，将选举日喧嚣彻底隔绝，只在昂贵地毯上留下一地揉皱的败绩简报。
墙上那张标记着无数“优势”的选区地图，如今看来像一张为他政治生涯提前备好的讣告。
霍华德深陷在宽大的皮椅里，背对房门，面向墙壁上那幅象征家族传承的庄园油画。
桌上摊开的，是州务卿办公室发来的最终结果传真，“85%”和“陈时安”的名字像烙铁烫穿纸面，也烫穿了他数十年的经营。
比这冰冷数字更让他如坐针毡的，是来自约翰逊的、长达三十六个小时的、绝对的死寂。
这不是疏忽，这本身就是最清晰的信号。
约翰逊出事了。
他会吐出多少东西？
那把已经悬在头顶的司法之剑，何时会精准地落下，斩断他最后一线生机？
“参议员……”他忠诚的顾问推门进来，声音干涩，手中捏着一份文件草稿，“承认败选的声明……需要您过目定稿。”
霍华德没有动，良久，才从喉咙里挤出几乎听不见的声音：“……按程序办。”
话音未落，总部外厅突然传来一阵急促而不容抗拒的脚步声，伴随着几句短促、严厉的呵斥和东西被碰倒的闷响。
顾问脸色骤变，霍华德脊椎猛地绷直。
办公室的门被再次推开，不是轻敲，而是被直接推开。
联邦调查局高级探员卡森带着两名下属走了进来，步伐沉稳，西装笔挺，神情是公事公办的冷峻。
他目光锐利地扫过房间，最后定格在霍华德僵硬的背影上。
“霍华德参议员”
卡森的声音清晰冰冷：“我是联邦调查局高级探员卡森。
“根据联邦大陪审团批准的起诉书，你因涉嫌共谋妨碍联邦调查、贿赂联邦证人，以及实施暴力犯罪等多项联邦重罪，被正式逮捕。这是逮捕令和起诉书副本。”
房间里死一般的寂静，只有老旧空调发出沉闷的嗡嗡声。
卡森顿了顿，给出了最后的重击：
“此外，基于目前已取得的证据链，联邦调查局有充分理由认为，你与三个月前罗伯特·威尔逊候选人遇刺案存在直接且重大的关联。
该方向的独立调查已被列为最高优先级，正在同步
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