成预期”……肖尘咀嚼着这个词。是指那张照片代表的、未能一起实现的科研梦想吗？还是指……他们未能举行的婚礼，未能共度的余生？
这个由他喂养、由算法自行“生长”出的关联，精准得让他心悸。它似乎在尝试“理解”叶疏影数据中蕴含的某种深层次动力——那些未能实现的渴望。
他不知道这是好事，还是打开了某个潘多拉魔盒。
他只知道，他停不下来。就像“归途科技”这艘巨轮，一旦起航，风帆、海浪、暗流、乃至船长内心的执念，都会推着它，驶向越来越深、也越来越不可测的海洋。
深夜，他离开机房，走到新办公室巨大的落地窗前。城市在脚下铺展，灯火如血管中流动的光。其中某一盏，或许属于刚刚鼓起勇气，准备在虚拟中“预习”如何再次成为母亲的沈静。另一盏，或许属于仍在与心中灰烬和隐约笋音搏斗的许星河。更远处，不可见的黑暗里，可能有陆朝阳那样的人，正在冷静地计算着如何将人类情感和行为效率最大化，也可能有来自更高层面的目光，正评估着“归途科技”这枚棋子，在更大的棋盘上，该落在何处。
肖尘抬起手，看着手腕上那枚被城市霓虹染上复杂颜色的戒指。
“疏影，”他对着玻璃上自己模糊的倒影，低声说，声音消散在巨大的、属于机器的低鸣背景音中：
“我们的船，越来越大了。”
“大到我开始担心，它最终要去的港湾……是否真的存在。”
窗外，一粒雨滴划过玻璃，留下一道转瞬即逝的、蜿蜒的水痕，像一道未完成的轨迹，也像一声无人听见的叹息。
【第十四章完】