过了年，日子便像解冻的溪水，缓缓流淌起来。
阿瑶果然常来陪伴林氏。起初只是隔三差五地来正院坐坐，后来渐渐成了惯例——每逢天气晴好的下午，她便提着从集市上买的时新果子或者糕点，和林氏边说边吃，一坐就是一个下午。
林氏的脸色越来越红润，看着都年轻了不少，安比槐看着也很高兴，像是一株濒死的蝴蝶兰又被重新养活了。
可高兴之余，他也有自己的心事。
开春后那趟军粮运输，是他心头一块大石头。
要强身健体，甚至要学习一些武艺防身，武师傅还没着落呢。
手无缚鸡之力，等到军粮案爆发，到时候可怎么办？
他又想起阿瑶身边那个黑脸汉子。
那人他见过几回，每次阿瑶去街上，那汉子便远远地跟着，回到安府，他就蹲在巷子口的墙角晒太阳。
安比槐有一回特意绕出去打量过他——三十来岁的年纪，一张脸晒得黝黑，膀阔腰圆，往那儿一蹲，跟半截大佛似的。最要紧的是那双眼睛，看似半眯着打盹，可巷子里一有动静，那眼珠便飞快地转过来，精光四射，跟鹰似的。
安比槐这点眼力还是有的——这是个练家子，手上功夫不弱。
他惦记这事好些日子了，只是一直没找到机会开口。
这日午后，阿瑶又来了。林氏在屋里午睡，阿瑶便坐在堂屋里，晒着太阳给林氏纳鞋底。安比槐从外头回来，沏了壶茶，在桌边坐下，有一搭没一搭地跟她说话。
“阿瑶姑娘，”安比槐给阿瑶倒了一杯茶，装作不经意地问，“一直没顾上问你，跟着你的那个汉子，是什么来路？”
阿瑶手里的针顿了一顿。“安老爷问的是哪个？”
“就是那个黑脸的，总在巷子口蹲着的那个。”安比槐压低了声音，像是怕被人听见似的，“我看着不像寻常人。”
阿瑶针线没停，继续纳鞋底。针线穿过厚实的布底，发出轻微的“嗤嗤”声。
“他呀，”她轻声说，“是个可怜人。”
“可怜人？”
阿瑶点点头，
“那还是赶路的时候，”她慢慢地说，“路过一个村庄，大路被村里的人群堵住了，走不了。”
安比槐往前探了探身子。
“我打发人去打听，回来说，是两个村子因为一口井闹起来了。打了官司，官府判不下来，最后只好开祠堂，抽生死签——两边各出几个人，约个地方，打一场。生死勿论。”
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