冰雪消融，万物复苏，空气中充满了荷尔蒙的味道。
暴风堡的春耕又开始，人们纷纷走出屋舍，田间地头、工坊盐场、港口码头、森林、铁矿场处处都是忙碌的人影。
里弗塞得哨堡也传回消息，一切正常。
维兰，蓬塔郡。
通往枫叶领商道上，一支风尘仆仆的商队缓缓前行，车轮碾过碎石土路发出闷响。
商队前面，身着深灰色长袍、腰间别着一把小巧短剑的男子正是埃文，只是眼神中透着一股凝重。
今年开春后几个月，商队用长船跑了五趟货，这次是第六趟，可是情况显然出现了不好的变化。
河道上多了手握长矛的士兵设卡检查，对埃文私底下塞的好处费视若无睹，对每一条长船都检查的很仔细。甚至眼看就要到霍恩男爵的枫叶领，检查卡点的士兵拒绝暴风堡的通行。
没办法，埃文只能雇了三支商队一起将船上的货物转到车队上，走陆路前往枫叶领，霍恩男爵的封地。
“大人，这边查得越来越严了，这已经是第三处关卡了，再这样下去，我们的食盐恐怕难以按时送到枫叶领。”身旁的亲信心腹低声抱怨，语气中带着几分焦急。
暴风堡与枫叶领霍恩的交易从去年敲定协议到上个月一支很稳定，可这一次，费舍尔伯爵突然下令层层设卡，百般刁难来自边境外暴风堡的商队。
埃文微微颔首：“沉住气，霍恩男爵那边已经收到消息，应该会派人来接应我们。记住，我们是按协议交付货物，绝不能与伯爵的人发生冲突，以免落人口实。”
这突如其来的打压，绝非偶然，背后必定有深层的原因。
话音刚落，前方商道便出现二骑，其中一人正是霍恩男爵的管家老弗林。
临近，老弗林和随从下马后快步穿过卫兵，走到埃文面前，脸上堆着笑容，语气带着几分急切，压低声音道：“埃文，一路辛苦！男爵已经在枫叶领等你多时了，这里的情况，稍后再说。”
埃文不动声色地点点头。
老弗林掉头和守卫指着商队低声说着什么，并很自然地往守卫头目的手里塞了一包银币后，这处卡点的守卫没有继续为难埃文等人，很快放行。
进入枫叶领的地界后，老弗林苦笑一声，低声解释道：“去年，男爵大人把那些蛮族战俘上交给伯爵，后面又协助伯爵大人摧毁一个边境附近的蛮族定居点，得到了伯爵大人的夸奖，还赏了一座
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