鹿哥顿郡的城堡内。
费舍尔伯爵正脸色阴沉地听着布莱克的禀报：“伯爵大人，霍恩那个家伙，果然叫上几个刺头与暴风堡勾结密切，私底下买入超出协议的食盐数额。另外，我派人偷袭埃文的商队，不过被他们击退了，商队的护卫力量超过我们的预料。”
费舍尔伯爵猛地一拳砸在桌面上，语气中带着几分愤怒与忌惮：“废物！连一支商队都对付不了，你还能做什么？霍恩那个叛徒，竟然背着我和那些外乡人勾连。还有暴风堡，不过是一个偏远的边地势力，也敢插手我三郡的事务，简直是不知天高地厚！”
布莱克躬身站在一旁，大气不敢出，心中暗暗盘算着，这是他打压霍恩这些贵族，夺回盐份额的好机会。
“大人，霍恩联合其他人无非是为了利益，只要我们分化他们，许给部分人好处，让他们放弃与霍恩的合作，他们的联盟自然不攻自破。还有，我们可以暗中加大对暴风堡商队的打压，明面上不违背协议，在税费、查验等方面做手脚，让他们的收益大幅缩水，久而久之，暴风堡自然会放弃我们这里的市场。”
费舍尔伯爵闻言，眼中闪过一丝精光，语气缓和了几分道：“这个办法不错。你立刻安排下去，这件事由你全权负责。”
布莱克脸上露出了得意的笑容，心中暗暗发誓，一定要彻底搞垮霍恩，夺回属于自己的盐贸易垄断权，让暴风堡的食盐彻底滚出三郡。
暴风堡内，伍德看着塞巴斯蒂安送来的新教近期传播进展报告，又收到了埃文从枫叶领传来的消息，内心毫无惧色。
山谷深处，寒风呼啸着卷起碎石，掠过光秃秃的山脊。
谷底的空地上，无数身着杂乱皮甲的身影正列阵操练，刀刃碰撞的交鸣、低沉的喝喊声打破山谷的死寂。
雷蒙德站在高坡上，目光锐利地扫视着下方操练的队伍，手中握着一份来自商队的补给清单。
三天前，埃文通过隐秘渠道，将150套武器装备和补给，暗中分批运到山谷。至此，这支组建了大半个月的队伍终于配齐武器，队伍的训练整合也初步完成。
“首领，队伍已经按您的吩咐，全员整装待命。”
一名身材高大、面容凶悍的中年男人快步走上高坡，躬身禀报
男人名叫第三洛克，家里排行老三，几兄弟都叫洛克，为了便于区别，父亲用第一第二第三第四来区分儿子的名字。雷蒙
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