萧河的身影，悄无声息地融入了那片被称为“绞杀林”的原始雨林，犹如鬼魅一般在林中穿行。背上的科兹睡得依旧香甜，小脑袋随着萧河的移动轻轻晃动。
很快，他捕捉到了目标——并非视觉，而是生命能量的波动和植物传递来的紧张情绪。在离地约十米高的一棵巨大“绞杀榕”盘结的枝干和藤蔓网中的脚下，正蜷缩着三个身影。
他们利用天然的藤蔓和垂下的气生根作为掩体，警惕地透过缝隙望向溪谷深处那个冒着微弱烟气的比较浅的洞口处，烟气来源于他们在地上生的那团火。萧河能“听”到他们剧烈的心跳和压抑的呼吸声，如同受惊的小兽。
两女一男。他们身上的衣物破损不堪，沾满泥污、干涸的血迹和可疑的绿色汁液，依稀能看出原本是某种质地精良但风格奇特的探险服或轻型护甲，与萧河认知中的人类帝国风格都不完全相同，更像是基于某些特殊环境下的变体，总之看起来不伦不类的。
其中一个女子脸色苍白如纸，左臂齐肩而断，伤口被简陋的布料和某种粘稠的树脂状物质紧紧包裹着，但依然有血水渗出。另一个女子相对完好，但眼神疲惫而警惕，手中紧握着一把造型流畅、枪管细长的步枪（萧河认出是爆弹枪的某种变种）。唯一的男性则显得异常焦躁，他的一条腿似乎受了伤，用撕开的布条固定着，手里同样握着一把爆弹手枪，眼神凶狠地来回扫视着下方洞口和周围的丛林，嘴里不停地低声咒骂着什么，语言完全陌生。
他们似乎并未察觉到近在咫尺的萧河，全部注意力都集中在溪谷深处，像是在等待什么，又像是在恐惧着什么。
就在这时，背上的科兹发出一声含糊不清的咿呀声，小脑袋好奇地扭动着，试图看清周围新奇的环境。这细微的声音在寂静的林间如同惊雷！
“谁？！”断臂女子猛地转头，声音嘶哑却带着决绝。锐利女子和焦躁男子也瞬间反应过来，三把爆弹枪（两长一短）的枪口齐刷刷地指向了声音来源——萧河藏身的藤蔓阴影处！
萧河无奈地叹了口气，知道藏不住了。他不再隐藏，抱着科兹缓缓从藤蔓后走了出来，站在一根粗壮的横枝上，距离三人藏身的树巢不过五六米。他一手稳稳抱着好奇张望的科兹，一手自然地垂在身侧，但指尖距离腰间的骨刀只有寸许。
“如果我是你们，”萧河的声音平静，
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