崇圣坊下院。五百斤白盐，盐粒细净，无苦味。智远在药棚后见本相验盐，说大理贡盐也比不上。”
段祥兴缓慢转过身。
他面容清瘦，眼下常有倦色。
若在朝会上看去，便是个经年礼佛、无心政事的虚君。
此时佛灯照着他的侧脸，那层倦意却退了些。
“五百斤。”
他念了一遍这个数。
大理缺盐，缺的是能吃的好盐。
高氏掌盐引，城中权贵吃从蜀中偷运来的川盐，价比绢帛。
城外百姓吃粗劣井盐，苦涩伤身。
山瘿之病遍布乡野，天龙寺药棚每日施药，却连配药用盐都要看高氏批条。
五百斤不算多。
可若这五百斤背后另有盐井，那就不是小事。
朱无量继续道，“那女子姓黄，自称蜀中商妇，实则应是桃花岛黄药师之女，昔年郭靖大侠的夫人。她如今随灌县叶统辖做事，带盐南下，是为开路。”
段祥兴指尖在佛珠上停住。
“黄蓉？”
“正是。”
佛堂内的铜灯晃了晃。
段祥兴看着灯火，没有开口。
桃花岛黄药师，与一灯大师齐名。
黄蓉又曾在襄阳统筹粮饷军务，名声传到大理，早不是寻常江湖女子。
这样的人亲自押盐入城，说明灌县对大理这条路看得很重。
“本参怎么处置？”
“本参首座亲自见了她。”
朱无量展开细纸，逐字念道，“本参先试探其内功，又以药棚百姓为名，想将白盐全部收入寺中，开价一贯钱一斤。黄帮主未允。随后本参以一阳指碎石立威，黄帮主亮出打狗棒，并提及黄岛主名号。本参收手。”
段祥兴垂眼看着案上的经卷。
“一贯钱。”
他轻轻吐出这几个字。
“本参师叔多年礼佛，胃口倒比盐商还大。”
朱无量不敢接话。
段祥兴又道，“黄蓉既然未答应，她去了哪里？”
“回了客栈。今晨泰和号高旺抢先登门，出五百文一斤，还想强夺。黄帮主当堂用竹棒点断他的精钢短刀，高旺挂伤离去。辰时恒昌商号赵德全又上门，出一贯半，要灌县白盐由恒昌独家分销，不得卖给天龙寺，也不得散卖给各部。”
段祥兴站起身，走到窗前。
窗纸厚，外面的光透不进来。窗台上积着薄灰，灰中有一小段枯叶，想是昨夜风从缝里卷进来的。
他抬手把枯叶拈起，放在指间捻碎。
“高家大房和二房都动了。”
朱无量道
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