大理皇宫，偏殿佛堂。
檀香尚未散尽，夜风却已卷来永平坊的焦糊味。城中的喊杀声断断续续，穿过宫墙，落入佛堂。
段祥兴盘膝坐在蒲团上，手中的木槌一下下敲击木鱼。
当。
当。
当。
空旷的佛堂里，木鱼声清晰而规律，听不出半点慌乱。
急促的脚步声从殿外传来。
段兴业快步走进佛堂，藏青长衫的下摆沾满泥水。他顾不上行礼，直接在段祥兴身侧单膝跪下。
“国主，出事了。”
他的声音发哑，额头上满是汗水。
“高泰祥没有回援相府，也没有去城北军营。他带着相府五百铁卫，又调来两千城外精锐，直奔皇宫而来。”
木槌停在半空。
段祥兴放下木槌，睁开双眼，望向佛堂正中的佛像。
“两千五百人。”
他的语气依旧平缓。
“他连相府都不要了？”
“相府已经空了。”
段兴业焦急地搓了搓手。
“我们在城中散布的消息，他根本没有理会。永平坊起火，他也没有派人救援。这个老贼完全不按常理行事。如今，两千五百名甲士已经包围了宫城北门。”
他抬起头，神色越发焦灼。
“宫里只有朱无量带来的三十名暗桩，以及原有的三百禁军。北门守将段弘虽然忠心，可他手下的人未必愿意死守。高泰祥若是强攻，宫门最多撑过半个时辰。”
段祥兴缓缓起身。
他常年礼佛，身形清瘦，身上那件明黄色常服已经洗得发白。此刻站在烛影之间，丝毫不像大理国主，倒像一名清贫的居士。
“他不会强攻。”
段祥兴理了理衣袖。
“高泰祥想做国主，就必须师出有名。强攻皇宫，既会造成大量伤亡，也会落下弑君的罪名。他一定会先想办法逼开宫门。”
“那我们现在怎么办？”段兴业问道，“要不要派人突围，去城北通知段宏远？”
“来不及了。”
段祥兴摇头。
“从城北军营整军出发，再赶到皇宫，最快也要半个时辰。高泰祥既然敢带兵入宫，就不会给段宏远这个时间。”
说完，他转身向佛堂外走去。
“随孤去看看。”
“看看这位相国大人，准备如何拿走孤的江山。”
宫城北门外。
火把连成一片，映得夜空通红。
两千五百名甲士列成方阵，长枪如林，刀盾在前。没有人高声喧哗，只有铠甲摩擦的声响，以及战马沉重的鼻息。
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