他们三人快马加鞭，一路不停歇，终于在次日黄昏赶到了黔州城下。
许文举、吴天德、谢勇等人早已得到消息，带着一些亲随在城外迎候。
杨逍远远地扫了一眼众人，面色微微一沉——刘黑子不在。
果然，一见面，许文举便急切地迎上来。
“都督，出事了。昨日，刘黑子突然带着近千名火枪兵，挟持了工坊里几个工匠，往西方去了。卑职得到消息时，他们已经走了大半日，根本来不及阻拦。”
杨逍翻身下马，面色平静，但握着马鞭的手指微微收紧：“他带走的是什么人？”
许文举道：“走的大多是他的心腹亲信，也有不少是被裹挟的普通兵士，不知道要干什么。他手下有几个队正不愿跟他走，连夜逃回来报信，说刘黑子得了西川节度使陈敬瑄的许诺，只要把火枪兵和工匠带过去，便给他一个都指挥使的位子，俸禄翻倍，连手下弟兄都赏银加官。”
杨逍见郑坤不在人群中：“怎么不见郑统领呢？”
“郑将军听说此事后勃然大怒，带着一千骑兵追了上去，说要把刘黑子截回来。”许文举面色凝重。
杨逍心中一沉，立即带着大家赶往兵营。
他快步走进中军大帐，把地图铺在案台上。
冷峻的目光扫过黔州以西的山脉和官道，手指落在一处峡谷标记上。
“刘黑子要带火枪兵去西川，必走这条道——黑水谷。”杨逍抬头看向许文举，“这条路两侧山势陡峭，中间只有一条窄道，骑兵进去展不开，若有人在山两侧设伏，进去就是死路。”
许文举脸色一变：“都督是说，刘黑子可能会把郑将军引入伏击圈？”
“他可能不会，但陈敬瑄一定会。”杨逍转身对赵虎道，“赵虎，你哨骑先行出发，沿黑水谷方向探查，随时回报。何春，去传令，剩下四千骑兵立即整备马匹、补充弹药，半个时辰后随某出发。吴天德，你率两千步兵随后跟进，带足弹药和手雷，动作要快。”
“诺！”众人齐声应道。
半个时辰后，杨逍带着四千骑兵冲出黔州城，向西疾驰而去。
队伍沿官道一路疾行，天色渐渐暗了下来，但杨逍没有下令休整，只是让骑兵们就着水囊和干粮在马背上解决。
前方的哨骑不断传回消息：没有发现郑坤的踪迹，也没有听到枪声。
直到入夜，前方终于传来一阵隐隐约约的枪声，在空旷的山谷中来回撞击，闷闷的，像远处滚过的雷声。
紧接着哨探
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