人越来越多，彩云的生意做得那么好，也有点沉不住气了。可没人帮忙她一个人又干不了，只好把二女儿喊回来和她一起干。二女儿村里人都喊她二妹子，脾气有点暴，爱骂人。韩秀霞实际上更喜欢大女儿，但大女儿已经有了孩子离不开。
有了二女儿的帮忙，韩秀霞在赌场的生意又开张了，而且价格都比彩云的低。所以彩云的生意立即受影响，原来每晚能赚四元多，现在每晚只能赚两元多。
集市的生意竞争也很激烈，包括卖的辣椒和生姜在内，一天下来也只能赚一块多钱。
收到玉强的来信后，彩云除了让发福到各村找熟人打听有关行情外，自己也在集市和赌场进行了充分的调研。几天后，有关情况基本摸清，心里有了底。
虽然每人每年只供应七尺布票，但由于没钱买布，而布票的有效期也只有一年，所以到了年底，许多人家的布票就成为一张废纸，如果能卖点钱，当然很乐意。经过调研彩云得知：到各村和赌场收购，价格大约在每尺一毛到一毛二之间；在集市从个人手里收购，价格是一毛二；从二道贩子那里收购，价格在一毛五左右。
彩云觉得这是个很好的商机，决定立即行动。她身上只有二十多块钱，又找发福借了十几块，先后用了一周时间，一共收购了三十六丈布票，花去四十三块钱，平均每尺约一毛二。
彩云几天前已经给玉强去了一封信，约定在扬州渡口站见面的时间和地点。这是彩云第一次出远门，这么多布票怎么携带才能保证安全，是彩云感到头疼的一件事。她左思右想，决定把布票缝在棉裤里面，觉得这样最安全。
经过周密的准备，第二天清晨就出发，带着几个煮熟的红薯在路上充饥。虽然玉强来信时随信寄来了五斤江苏粮票，但她想，能省一点就省一点。
当天下午，她就来到了东除，住在李组长大儿子小唐家中。第二天上了火车，这是彩云第一次坐火车。在这之前，她只是听说过，但从未见过，不知道火车长什么样。
随着一声巨大的长笛声，一列长龙般的火车缓缓驶入东除站。彩云怀着激动的心情迈进车厢，发现都坐满了人，她好不容易才找到一个空位置坐了下来。
列车到了浦口站，车厢里的乘客开始议论火车摆渡过江的问题。南京被长江分成江南和江北两部分：江北的浦口火车站既是津浦线的终点，也是从浦口北上的起点；
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